胃肠道不仅仅有消化吸收功能，还有“第二大脑”(“腹脑”)的称谓、以及重要的内分泌功能和免疫功能。胃肠道存在着人体最复杂的次级神经指挥系统，构成胃肠道的指挥中心，具有独立的起搏、信息处理、发号指令的功能，下面来了解一下中老年人在生活要怎样爱护自己的胃肠道吧？
人们对自己的胃肠道，似乎比对其他的脏器要显得更熟悉些，可能是因为它所做的“工作”能让人更直接地感知到吧。差不多人人都有过这样的体会，当你没有善待它时，它立即会给你点颜色看看，上呕下泻，翻江倒海地将你折腾个够。
胃肠道弯弯曲曲，全程9米多长。食物从进入口腔到由肛门排出体外，要依次经过口腔的咀嚼，咽部的吞咽，食管的传输，胃的储存及初步消化，十二指肠、空肠、回肠分阶段的消化吸收，及大肠和直肠的终处理等复杂的过程。
胃是个厉害的搅拌器，像水面上一层层被风吹起的波浪一样，不停地一波一波地从上向下地蠕动着，将食物进行初步消化并推送至肠道。胃壁上大约有3500多万个腺体，每天能分泌约3.6L左右的胃液，主要是盐酸，还有各种酶类。盐酸是一种腐蚀性很强的酸，为什么不会腐蚀胃壁本身呢?这是因为胃壁上有一层滑溜溜的保护性黏液，阻挡着盐酸对胃壁的侵犯。盐酸的作用是激活另一种消化液——胃蛋白酶，对食物中的蛋白质进行初步处理。
再说说九曲十八弯的“食品加工厂”——肠道。十二指肠是食物从胃到小肠的过度带，接受来自胰腺和胆囊分泌的消化液，十二指肠球部是容易发生溃疡的部位。小肠是消化和吸收食物的主要“功臣”。通常加工处理一餐饭需要3～8小时。小肠的重要组成部分是那数以百万记的绒毛，我们的肉眼看不见，在显微镜下，它们就像从肠壁上凸起的一个个手指一样，这些凸起的绒毛不停地摆动，任务是把肠腔内加工过的营养物质经过循环系统送到全身。另外，肠壁肌肉的蠕动，将剩余的食物残渣送达结肠(大肠)。大肠将水分吸收到血液，残渣形成大便。完成消化食物、吸收营养、排泄废物的重要职责。
胃肠道不仅仅有消化吸收功能，还有“第二大脑”(“腹脑”)的称谓，以及重要的内分泌功能和免疫功能。胃肠道存在着人体最复杂的次级神经指挥系统，构成胃肠道的指挥中心，具有独立的起搏、信息处理、发号指令的功能，比如，吃了不干净的食物后，胃肠道立即会作出反应，通过腹泻或呕吐，将有害的食物清除掉。
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