类风湿性关节炎(RA)的发病率随年龄增长而上升，60岁人群发病率高达30%～40%。有报道，估计我国成年RA患者约为300万，其中老年患者约为24万人。在我国1亿多60岁以上老年人口中，每年新增加患者可达14万人。因此，重视和探讨中医药治疗老年RA的方法，对于改善老年患者的生活质量及减轻家庭和社会负担很有意义，下面来看看老年类风湿性关节炎常识有哪些吧？
临床特点及治疗要点不同于年轻人的发病情况，60岁以后形成RA的患者常有轻度关节炎，缺乏类风湿结节，大多数老年RA患者逐步形成对称性疼痛、肿胀、外周关节僵硬而累及末梢指趾关节，老年RA患者大关节如肩关节常被累及，且男性居多，急性发病较多，肩和膝大关节作为首发关节较多，手和足浮肿较常见。急性发病时患者常有全身症状如身体不适，厌食及体重下降。老年RA患者有数项检查异常，包括正常色素性红细胞贫血，白细胞中度增高，血小板增加，80%病例血沉加快，50%病例类风湿因子阳性。老年RA患者的长期预后较差，即使治疗得当，大多数患者还是渐渐病废，高发的严重感染，可能再加上心血管疾病，使死亡率增加。
中医药治疗原则除进行西医治疗外，中西医结合治疗常可取得事半功倍的效果。老年RA中医病机特征为本虚标实，虚实夹杂。气血不足、肝肾亏虚是病本，外邪入侵、湿邪壅滞及痰瘀互结是病标，其中湿滞、痰瘀既是病理产物，又是致病因素;脾为后天之本，气血生化之源，老年人脾虚一方面引起运化失常，水湿停聚而生痰，另一方面引起气血生化乏源而出现气血不足，同时，脾虚则后天不能颐养先天而致肾精亏虚，脾虚血不足以养肝，更致肝血不足，进而导致肝肾亏虚;老年RA病情缠绵日久，加之气血亏虚无力推动，更易导致脉络瘀阻，而与痰浊胶着形成痰瘀互结，使本病更加错综复杂，致残率增高。故老年RA的治疗应以健脾益肾、祛湿通络为基本大法，健脾包括化湿邪、生气血;益肾包括养肾精、补肾阳;祛湿包括祛风湿、消痰浊;通络包括通经络、化瘀血，诸法合用则肝脾肾功能复健，气血充、痰浊消、络脉通、瘀血化，从而改善老年RA的整体功能，临床上以此大法治疗老年RA取得了较好的效果。老年RA用药宜用温润之品，忌辛燥散风之品。
老年RA的日常保健适当功能锻炼 RA活动期全身症状明显时以休息为主，同时避免绝对卧床不起，受累关节须保持功能位置，必要时须用夹板。缓解期往往有严重的多发性关节畸形，所以待关节肿痛消退后，应循序渐进地进行活动锻炼，以改善关节功能。
选药要慎重 老年人的胃肠、肾脏等器官的功能在逐渐减弱，用药后发生副作用的几率约为年轻人的7倍。并且老年人常患有高血压、冠心病、糖尿病等疾病，在选择药物时应当十分慎重。治疗类风湿性关节炎常用的非甾体类抗炎药极易影响患者胃肠道及肾脏的功能，故老年人使用该类药物的剂量要小，在用药过程中要密切观察用药反应，一旦出现异常，要及时减量或停药。
积极治疗感染灶 老年人的免疫功能在降低，对环境的适应能力变差，易发生各种感染，如龋齿、齿槽溢脓、扁桃腺炎、副鼻窦炎、慢性中耳炎等。这些感染性病灶是重要的感染源，可使类风湿性关节炎的症状加重，必须及时进行治疗。还要避免劳累等诱因的出现：潮湿、受凉、精神紧张、过度疲劳、失眠、外伤(如关节扭伤、跌伤和骨折)等均可诱发或加重类风湿性关节炎的症状。
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