天然色素是由天然资源获得的食用色素。主要从动物和植物组织及微生物(培养)中提取的色素，其中植物性着色剂占多数。天然色素不仅具有给食品着色的作用，而且，相当部分天然色素具有生理活性。由动物、植物组织以及矿物中提取的微生物色素、植物性色素及矿物性色素等天然色素，其中可供食用者称为天然食用色素。
来源于天然植物的根、茎、叶、花、果实和动物、微生物等的可以食用的色素称为食用天然色素，从添加量上看食用色素在食品中占的比例很小，一般为产品，饮料、酒类、糕点、糖果、医药等的千分之几、万分之几甚至是十万分之几。广泛用于药品、食品中，天然食用色素都有哪些呢?本站小编介绍，允许使用的天然食用色素有虫胶色素、红花黄色素、甜菜红、辣椒红素、红曲米、姜黄、β胡萝卜素、叶绿酸铜钠盐、酱色等。在选用食用色素时，其色、味、嗅应该力求与天然物或习惯相协调。
在天然色素中，有两种与日常饮食关系较密切。一是β-胡萝卜素，它是人类食品的正常成分之一，又是一种必需营养素，用作食品添加剂，不仅无害，反有益处。家庭自制奶油蛋糕时，以它着色，两全齐美。二是红曲米，它是我国传统使用的天然色素之一，主要用于制作红腐乳和红香肠。由于它对蛋白质着色好，耐热性也好，一般家庭可用它制作熟肉制品。
食用色素安全吗?色素只要在国家许可范围和标准内使用，就不会对健康造成危害。任何食物超过一定的摄入量，都可能表现出副作用，在生活中大量食用多种含有同样色素的食品，可能引起行为异常和学习障碍。所以，食用含有人工合成色素的食品一定要注意不要过量，大家如果想了解更多的食用色素问题，可以学习食品安全知识了解更多的食品添加剂问题，也可以使用食品安全检测仪检测食品中色素含量是否安全。
