乳化剂是能改善乳化体中各构成相之间的表面张力，形成均匀分散体或乳化体的物质。它能稳定食品的物理状态，改进食品组织结构，简化和控制食品加工过程，改善风味、口感、提高食品质量，延长货架寿命等。
食品乳化剂需求量最大的为脂肪酸单甘油脂，其次是蔗糖酯、山梨糖醇脂、大豆磷脂、丙二醇脂肪酸酯等。蔗糖酯由于酯化度可调，HLB值宽广，既可成为W/O型，又可成为O/W型乳化剂，为当前世界上颇为引人注目的乳化剂。大豆磷脂是天然产物，它不仅具有极强的乳化作用，且兼有一定的营养价值和医药功能，是值得重视和发展的乳化剂，但在磷脂的提纯、以及化学改性方面尚需加强研究。我国所用即为改性大豆磷脂。山梨醇酯类开发较早，用于食品工业历年耗量约占食品乳化剂总量的10%。
乳化剂能食用吗?本站小编告诉大家这个答案当然是肯定的，乳化剂可以用在很多食品中，当然可以食用了，在我们经常吃的面包、巧克力、冰淇淋、糖果、口香糖等等食物中都可以发现乳化剂的成分，食品中乳化剂有乳化作用;起泡作用;悬浮作用;破乳作用和消泡作用;络合作用;结晶控制;湿润作用;润滑作用。
食用乳化剂有害吗?我国既然已经推出了可以食用的乳化剂就说明它是没有危害的，但是我们也不能排除有些不良商家过量的使用乳化剂，食用乳化剂过量多人体也是有影响的，因此，我们要辩证的看乳化剂的问题，积极通过食品安全检测仪检测乳化剂的含量是否有超标的情况，还要了解食品安全知识，这些对于我们了解和认识食品安全问题有很大的帮助。
