可回收物表示适宜回收和资源利用的垃圾，包括纸类、塑料、玻璃、织物和瓶罐等，用蓝色垃圾容器收集，有害垃圾表示含有害物质，需要特殊安全处理的垃圾，包括电池、灯管和日用化学品等，用红色垃圾容器收集，其它垃圾表示分类以外的垃圾，用灰色垃圾容器收集。
可回收物（蓝色桶）
又称资源类垃圾，也就是俗称的废品和破烂。主要包括废纸、金属、塑料制品、玻璃等，其特征是可循环利用的。常见的可回收垃圾有，报纸、塑料瓶、易拉罐、玻璃瓶、旧衣服、旧玩具、电子废弃物等。
有害垃圾（红色桶）
是指对身体和环境有害的垃圾，包括含有重金属的充电电池，废荧光灯管，废温度计，废血压计，废药品、废油漆等。有害垃圾一般需要定点回收，专人维护，产生量也比较低。常见的有过期药品、废温度计、蓄电池、荧光灯等。
厨余垃圾（绿色桶）
一般指可生物降解的有机垃圾，简单说就是产生的垃圾，如瓜果蔬菜和各类食品、食物的剩余物等。北京的厨余垃圾大体就是上海的“湿垃圾”。从经验来看，厨余垃圾产量是四种垃圾中最多的，常见的厨余垃圾有剩饭剩菜、鸡鱼骨头、植物、过期食品、瓜果皮等。
其他垃圾（灰色桶）
原则上不属于上述三类以及上述三类未能分出的都可以纳入其中。常见的有塑料袋、保鲜膜、砖头瓦块、一次性筷子、陶瓷碎片、大骨头、厕纸、尿不湿等。
