厄尔尼诺是太平洋一种反常的自然现象。每年的11月至次年的3月正是南半球的夏季，南半球海域水温普遍升高，向西流动的赤道暖流得到加强。恰逢此时，全球的气压带和风带向南移动，东北信风越过赤道受到南半球自偏向力(也称地转偏向力)的作用，向左偏转成西北季风。西北季风不但削弱了秘鲁西海岸的离岸风——东南信风，使秘鲁寒流冷水上泛减弱甚至消失，而且吹拂着水温较高的赤道暖流南下，使秘鲁寒流的水温反常升高。这股悄然而至、不固定的洋流被称为“厄尔尼诺暖流”。
由此可见要减轻厄尔尼诺现象，就要让太平洋赤道带大范围内海洋和大气相互作用保持平衡，而这就需要我们有很多努力：实际上大自然的生态均衡极为微妙且敏感的，由于人类不断破坏自然环境，导致地球自然生态环境遭到破坏，气候出现反常和激烈地变化。人类为了自己的舒适向大自然索取太多，导致生态环境改变，天灾不断，情形有如恼怒的大自然对人类实施报复。因此厄尔尼诺现象的发生与人类自然环境的日益恶化有关,是地球温室效应增加的直接结果,与人类向大自然过多索取而不注意环境保护有关。
所以防治厄尔尼诺现象要从改变人类自身的行为做起：国际社会采取的主要措施就是绿色经济，这是世界适应和减缓气候变化的未来之路。中国像其他国家一样，以技术进步为基础，改变能源和产业结构，提高能源利用率，走低碳经济与高效技术发展之路。同时坚持“发展、适应、减缓”的理念，改变生产和消费模式，在发展中适应气候变化，在适应中使中国经济社会迈向可持续发展之路。
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