今夏第9号超强台风“灿鸿”的登陆，使被其肆虐而过的地区一片狼藉，很多地区发生大洪水，淹没房屋、车辆、吹断树枝、大树甚至连根卷起。那么究竟什么是台风?台风又是如何形成的呢?
什么是台风?
台风，指形成于热带或副热带26℃以上广阔海面上的热带气旋。世界气象组织定义：中心持续风速在12级至13级(即每秒32.7米至41.4米)的热带气旋为台风或飓风。北太平洋西部(赤道以北，国际日期线以西，东经100度以东)地区通常称其为台风，而北大西洋及东太平洋地区则普遍称之为飓风。每年的夏秋季节，我国毗邻的西北太平洋上会生成不少名为台风的猛烈风暴，有的消散于海上，有的则登上陆地，带来狂风暴雨，给公共安全造成了极大的影响。
首先，台风的形成有一个最基本的条件——温暖的海水，它们的“出生地”大多在热带海区，由于强烈的阳光直射，海水大量吸热后以蒸发形式排热，蒸发的水气凝结形成雨，最终将热量释放到大气中去。
在冬天，风会把热量送到高纬度地区，再辐射到太空;但在夏天，热量会一直滞留在赤道，并通过对流上升到高空。而对流会造成各种天气现象——从积云到雷雨。在适当情况下雷雨群可以组成旋涡，从海洋汲取大量热能，最后形成台风。
台风形成的第二个关键因素就是旋涡，旋涡来自大气扰动。比如北大西洋的大气扰动，通常由非洲中部的西海岸传来，这是由于非洲内陆的沙漠和海岸山脉的森林之间温差很大，有利于产生大气扰动。
海面温度必须高于26℃、水气要充足、洋面有低压带，以及高低纬间的风切变(风切变是一种大气现象，是风速在水平和垂直方向的突然变化)微弱等条件，也是旋涡形成的条件。
