在特定的地区因某种地壳外界因素诱发而引起的地震，称为诱发地震。
水库蓄水，石油和天然气、盐卤、地下热(汽)储的开发，废液处理和油田开采中的深井注水，钻进过程中的井漏，矿山抽、排水，固体矿床的开采和地下核爆炸等工程活动都可能诱发地震。按诱发因素可分为水(和其他流体)引起的诱发地震和非水诱发地震两类。前者主要是由于水的参与，改变了应力条件和降低了岩体结构面的摩擦强度而发震。后者是由于工程活动改变了地壳表层的应力分布，在某些应力集中部位发生破坏而引起地震。在各种诱发地震中，水库诱发地震的震例最多，震害最重;其次是抽、注液诱发的地震和采矿诱发的地震。
震中局限于工程活动的影响范围内。震源深度极浅。据统计，已知的诱发地震最高震级：水库诱发地震为6.5级，抽、注液诱发地震为5.5级，采矿和地下核爆炸诱发的地震为5级左右。由于震源浅，地震的地面效应比较强烈。极小地震即可有感，并伴有地声。3级左右地震即可造成经济损失和人员伤亡。4～5级地震的地表最高烈度可达Ⅶ度,6级地震可达Ⅷ度强。破坏性诱发地震的地面运动特点是振动周期短、振动垂直分量大而持续时间不长。
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