冰沼土又称苔原土，我国把冰沼土这一土壤名称，改为冰潜育土，分布于极地苔原气候区和我国黑龙江北部。
冰沼土是冻土中具有常潮湿土壤水分状况，具有碳氮比>13的潜育暗色表层和pH<4.0的斑纹AB层的土壤。冰沼土土层浅薄，剖面由泥炭层和潜育层组成，土体构型为O-Oi-Cg或Oi-Cg型。冰沼土的有机质含量低，阳离子代换量低，呈微酸性至酸性反应，营养元素缺乏。
按布里奇斯的材料归纳成以下几个亚类：
1.极地荒漠土，相当于原始冰沼土。美国分类中的典型冰冻潮湿新成土，联合国分类中的冷冻粗骨土。分布于北半球最高纬度地带，在北美的北极岛群北端、阿拉斯加和格陵兰北部、亚洲的北地群岛北部等都有分布。土壤粗骨性强，表层有极薄的粗腐殖质层，其下即为砾石或岩石，没有明显潜育化现象，由于岩石风化以冰冻风化为主，表土多裂为多边形，因此，也称多边形冰沼土。
2.极地潜育土，相当于典型冰沼土，我国分类的典型冰潜育土，美国分类中的冷冻潮湿新成土，部分冷冻有机土，联合国分类中的冷冻潜育土，冰冻有机土。广泛分布于前苏联、加拿大北部，系低地永冻层上发育而成。具有泥炭层，厚约8厘米左右，其下为带有赭色斑点和暗色有机质花纹的浅蓝色潜育层，母质富含粘粒。荷兰格尔岛的极地潜育土的潜育层可厚达44厘米，A层有机质含量达50克每千克。
3.极地棕色土相当于灰化冰沼土。美国分类中的冷冻淡色始成土，联合国分类中的冰冻始成土。在地势较高处，发育程度稍高，除了泥炭层和潜育层之外，还有灰化现象，土体构型为Oi(Ah)-E-Bhs-Bg型。阿拉斯加极地棕色土，土色暗棕色，A层细碎屑呈块状结构，B层是暗黄棕色的砂壤土，其下是破碎砂岩。
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