甲酸乙酯在食品工业中用于配制水果型食用香精和酒用香精，也是制药工业的原料和有机合成工业的原料，还被广泛用作溶剂、熏蒸剂、杀幼虫剂等，那么甲酸乙酯合成工艺是什么呢?下面就一起随本站小编来了解一下吧。
由于甲酸中含15～16%的水、乙醇中含有7～8%的水、酯化反应过程中又将产生约占甲酸乙酯重量24%的水，以及甲酸乙酯又极易水解，故如何将酯化反应系统内大量的水除去，一直是甲酸乙酯制备的关键所在。
目前国内甲酸乙酯生产厂家大多采用传统的单锅间歇酯化工艺，该工艺是将酯化反应系统内的水从塔顶除去，简述如下：
甲酸和乙醇按某一配比配料，加入少量硫酸作为催化剂，加热回流酯化;回流酯化时不断地将水以三元共沸物的形式从位于塔顶的分水器中分出，即甲酸乙酯、乙醇和水以共沸物的形式从塔顶蒸出，经冷凝冷却后进入分水器分层，上层的酯、醇混合物(为水所饱和)回流入塔顶，下层的水(为酯、醇所饱和)移出酯化反应系统;脱水酯化结束后，蒸馏收集64～100℃的馏份，将酯化反应锅内已生成的甲酸乙酯、未反应的甲酸和乙醇全部蒸出;在蒸出液中加入无水硫酸钠、无水氯化钙之类的干燥剂进行干燥，然后过滤;将滤液进行分馏，收集53～58℃的馏份作为甲酸乙酯成品。按此工艺，甲酸的产率一般在80%左右，此传统工艺主要存在着原料消耗高、设备生产能力低、生产周期长等问题。
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