国际癌症研究局（IARC）已经宣布，肥胖被证实为以下几种癌症的致癌因素，它们包括结肠癌、乳腺癌（绝经后期）、子宫内膜癌、肾癌和食道癌。而体重过重跟胆囊癌、卵巢癌和胰腺癌也有关系，尽管此类证据相对欠缺。体重增加跟甲状腺癌有关系。
IARC的专家报告指出，超重和运动不足是25-33%前述癌症病例背后的主要成因。
2002年，美国约有41,000例新发癌症可归因于肥胖。这个数字代表了3.2%的全部癌症新发病例。同时，据估计，癌症死亡病例中，14%男性和20%女性其背后成因是超重。
健康习惯降低风险
谈到体重和癌症，预防癌症的发生是关键。美国国家癌症研究所宣称，成年后避免长胖能够降低许多癌症的发生几率。研究所建议，从小培养健康饮食和体育活动的习惯以避免超重和肥胖。对于那些已经超重和肥胖的人，建议先以避免额外增重为最初目标，随后通过全面的饮食限制和锻炼的方法来减去体重。
有规律的运动对降低某几种癌症的风险起着特别重要的作用。锻炼能有效地预防结肠恶性肿瘤，这是锻炼防癌的最好明证。同样，越来越多的证据支持锻炼可以预防乳腺癌。此外，目前还有几项正在进行的研究，它们试图揭示运动对降低其他癌症发生风险的作用。
以下推荐几个营养策略，用于降低许多癌症的发生风险：
维持的热量摄入要能防止体重增加
饮食要包含丰富的水果和蔬菜
以全谷物为主食
每天喝的酒精饮料低于2杯
每天只吃适度的盐腌制食品、咸肉和红色肉类
避免吞食过烫的食物和饮料
