一个人吃东西就好比收入一笔钱，消耗能量好比支出一笔钱。如果每天的收入超过了支出，而且暂时没有什么用项，那么人们肯定要把钱存起来，放在银行里，而且是定期。我们的身体则主要用两种形式来储存能量：脂肪相当于长期储蓄，糖原相当于活期储蓄。身体需要一些随时可以取用的活期，这就是肝和肌肉当中所储存的糖原。至于口袋里的零钱，就是血液当中的葡萄糖。如果血糖低了，身体就会马上把糖原变成葡萄糖，维持血糖的浓度。糖原就是葡萄糖的缩合形式，很快就变成葡萄糖。如果糖原大部分耗尽，那么身体就要考虑换成其它能源，主要是脂肪分解成的脂肪酸。
任何一个机器要运转都需要能量，或者用电或者烧煤，人体这部大机器也需要能量才能开动。如果餐后做运动，那么身体能耗增大，就要使用糖原和脂肪来供应能量。
人体内的糖原很少很少，运动起来30分钟之内就会被消耗掉，然后身体便会分解脂肪来供应运动所需要的能量。短时间的运动（比如几分钟的短跑）仅仅消耗糖原，只有长时间的运动才能消耗脂肪。
然而，即便不做专门的体育运动，在两餐之间，身体也会消耗一些脂肪。如果两餐隔得很远，而工作又比较重，糖原消耗量比较大，身体感觉到糖原要省着用，就会分解少量脂肪。不过，如果在两餐之间吃零食和甜食，则会随时供应糖分提高血糖，结果身体连这点脂肪消耗也会停止。因此吃零食不利于减肥。
