在中医学上，正气指的是人体维持体内各个器官功能正常、抵御外邪入侵的一种功能，包括调节功能、补偿功能、卫外功能、免疫功能等功能。养护正气是中医养生学的基本指导思想之一，它是人体生命的根本，若正气旺盛，则人体健康，可以延年益寿，尽享天年；若正气虚衰，则人体易出现病变，损害人体健康。
(1)正气的功能
正气是身体进行正常的生命活动的前提，若正气旺盛，那么人体内阴阳协调，五脏六腑能够有效发挥其功能，气血运行通畅，人体的各项生理活动处于正常状态，此时，即使外邪入侵，只要不是诸如疫疠等过于强悍的外邪入侵，一般不会对人体造成什么损害，正如《灵枢?百病始生篇》中所说，“风雨寒热，不得虚邪，不能独伤人。卒然逢疾风暴雨时不病者，盖无虚，故邪不能独伤人。此必虚邪之风，与其身形，两虚相得乃客其形”。如果正气虚弱，就会出现阴阳失调、五脏六腑功能紊乱、气血运行不畅等问题，人体抵御外邪的能力也会下降，外邪很容易乘虚而人，人体患病的几率会大大增加，不利于养生。
(2)正气的保养方法
①保养正气的原理。精；气、神被中医学家称作人的“三宝”，只有精气神三者旺盛，人体才能发挥维持体内器官功能正常、抵御外邪的作用，正气才能旺盛，因此，保养正气，就是保养精、气、神。而脾、胃、肾等五脏可以藏精化气生神，保养正气，也就是调养脾、胃、肾等脏腑。
②调养脾、胃、肾。《景岳全书》中云，“土气为万物之源，胃气为养生之主。胃强则强，胃弱则弱，有胃则生，无胃则死，是以养生家必当以脾胃为先。”脾胃是“后天之本”，它们具有容纳水谷、消化食物、吸收营养的功能，能够为人体进行各项生理活动提供充足的营养，它们还是气机升降运动的枢纽，可以调节人体的新陈代谢，维持人体生命活动的平衡。肾藏精，精气虚衰与否直接关系到人体的健康状况和衰老程度。养生者在日常生活中应注意通过饮食调节、气功调养、针灸按摩等方式调养脾、胃、肾，使得脾、胃、肾功能正常，正气旺盛，提高人体的生命力和适应自身、外界变化的能力。
