石斛栽后2—3年即可收割。生长年限愈长，茎数愈多，单产愈高。一年四季均可以收割，以11月上旬至翌年3月上旬之间为宜，这时石斛停止生长，枝茎坚实饱满，干燥率高。收割时可用剪刀剪取，剪时应收老留嫩，割大留小。严禁将全株连根拔起，使能继续生长，以便年年收割。
加工方法因产地和植物种而异。产地除鲜用外，一般将鲜石斛剪回，除去叶片及须根，在水中浸泡数日，使叶鞘膜质腐烂，用硬刷刷净或用糠壳、麻布等将膜质搓掉，然后晾干水气，置炕灶上烘烤，并用草垫、麻布口袋或席子盖好，勿使透气，烘烤火力不能过大，且要均匀，以免暴于。烤时边干边收，收后喷以开水，顺序堆放，用草垫覆盖，待至金黄色时，再烘至全干；有的采用日晒、砂炒、水煮、蒸、火灰泡等，边搓揉边干燥。加工“西枫斗”系选用铁皮石斛等植株的粗短部分，用小火烤软，搓成螺旋形或弹簧状后，再烤，如此反复搓烤数次，直至成形不变时，最后烤干即成。在加工过程中，要将多余的细根除掉，只留两根，称为“龙头”；同时要完好地保留茎末细梢，称为“凤尾”。
