铁皮石斛：俗称铁皮兰、黑节草，兰科石斛属多年附生草本植物，茎直立，通常长5~40厘米，直径0.2~0.4厘米；肥壮饱满，较肥壮的中部茎粗可达0.8厘米以上；节间长1~6厘米，铁灰色或灰绿色，有明显光泽二黑色的小节，故称铁皮石斛或黑节草；叶树片互生于茎上，纸质，矩圆形披针状，长4~7厘米，宽1~1.5厘米，先端略钩转，边缘和中脉淡紫色；叶鞘灰白色，膜质，稍带紫色斑点，鞘口开张，抱茎不超过上一节，长与节留下一个环状间隙。总状花序，常生于无叶的茎上端（冬季如果湿热条件较好，不落叶），花序轴稍折曲，长2~4厘米，花淡黄色稍有香气，花苞片淡白色或黄绿色，萼片和花瓣黄绿色，长约1.8厘米，中萼片和花瓣相似，短圆状披针形，侧萼片镰状三角形，萼囊明显，长5毫米左右，唇瓣卵状形，长1.6厘米左右，比萼片略短；唇盘被乳状毛，具紫红色斑点，花期3~6月。
铁皮石斛根据经的柔软程度分为F型和H型。F型柔软，饱满黏性强，最适合加工枫斗，价格高。H型坚硬，黏性差，不适合加工枫斗，价格低。
铁皮石斛根据叶带紫色的程度还分为绿色种和紫色种两种类型。绿色种，叶、叶鞘绿色，略带紫色斑点；紫色种，叶紫色带绿色。在同等条件下种植绿色种细长，紫色种较粗壮。
因此，在选种是应该首选F型宽叶紫色种，其次是绿色种。不要选H型及F型窄叶种。
