铁皮石斛虽是多年生植物，但是与其它兰科植物一样，营养生长在一个生长季（一年内）完成，也就是说其有效成份的积累一年就可完成。个别地区，比如云南西双版纳、广东粤东等地，由于秋季温度高，冬季温暖，有秋芽萌发，这些秋芽会跨年生长，一般在来年10～11月结束营养生长。总之营养生长都是一个生长季。
到来年2～6月份再萌发新芽，同时开花结果，即繁殖生长，果实在10～12月份成熟。至此此株植物进入死亡期。因此从理论上说，铁皮石斛种植一年时间就能收获成品。但是由于种植水平及组培苗的质量差异，有些地方，一年的生长形成不了产量，仅起到为来年萌发的小芽提供营养的作用，所以必须要通过两个或以上的生长季，才能形成一定的产量。
