千百年来，生长缓慢人参的根一直在中国和韩国被用作中药，今天，人参的治疗特性更是受到世界各地的珍视。花旗参（西洋参）是在美国东部落叶林、魁北克、以及加拿大安大略省南部发现的林下植物。植物和根被不同的北美原住民部落所利用。 自从1716年，名为约瑟夫•弗朗西斯拉菲托的基督教神父在加拿大蒙特利尔附近发现人参以来，西洋参就开始被收获并出口到亚洲，至今已经有了超过300年的历史。如今，野生人参还出口到亚洲，其中最优质的根可以卖到数千元每斤。
步骤
1:了解你的国家规范人参产量和收获的法律。取得任何必要的许可证或牌照。人参数量已经大幅下降，主要是由于北美的欧洲移民对野生人参的过度捕获以及栖息地的丧失造成的。
由于过度捕获自然种群带来的威胁，西洋参已经被列入国际贸易公约野生动植物濒危物种（CITES）的附录II，这是专为控制和调节国际贸易的国际条约。 若要在美国找出人参，请参阅美国鱼类和野生动物服务的网站，以了解如何找到人参根。
在加拿大，捕获野山参是非法的，它被列为国内和安大略省以及魁北克省的濒危物种。在加拿大野生人参的出口是被禁止的。
在你启程捕获野生人参之前，你应该学习你们国家的相关规定，并联系你所在州的自然资源和农业部门，以获取有关如何合法和负责任地收获人参的更多细节。野生人参的收获在19个州受到调控（阿拉巴马州、阿肯色州、佐治亚州、伊利诺伊州、印第安纳州、爱荷华州、肯塔基州、马里兰州、明尼苏达州、密苏里州、纽约州、北卡罗来纳州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州、田纳西州、佛蒙特州、弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州、威斯康星州），而在其他州是限制或禁止的。所有19个州中都有指定的收获季节，从9月1日至11月30日，并要求挖掘者将收获的植物的红色浆果和种子种在收获植物的附近。
十八个州要求野山参有3个杈（每个有3大叶，3-5小叶）且植物必须是5年以上才能采摘。在伊利诺伊州，植物必须是10年以上，有4个杈（每个有4大叶，2-5小叶）。
此外，一些州要求挖掘者拥有国家颁发的收获许可证和土地所有人的书面许可，才能收获野生人参。大多数的州禁止在国有土地上进行收获。美国草药产品协会（AHPA）已经将19个州的所有的人参相关法律法规发布在其网站上。 这19个州都有一个单页的小册子，题为“野生西洋参的收获好管家”，可以免费下载，其中包括有关如何合法和负责任地挖野生参，还有相关的国家法律法规的信息。
一些美国国家森林采伐服务机构签发野山参的许可证，而其他的国家森林禁止收获人参。请核实你所在区域的国家森林是否允许收获人参。美国国家公园的野生人参的收获是被严格严禁的。
2:学会辨认人参的植株。人参是多年生草本植物，出现在早春，1-4片掌状复叶环绕在单独的茎上，每片复叶由3至5片小叶组成。随着气温降低和光照减少，叶子在秋天枯萎。发芽后，一个小植物从种子中萌发，并生出一个瘦干的5-12.7厘米高的干，带着一片由三小叶组成的复叶。
第二年，一个新的干通常长到12.7厘米或更高，植株上一般有两种明显不同的叶子或杈，每片叶有3-5片小叶。第三年，植株可以生出一个单一的由6-20小黄绿色的花朵组成的伞形花序，植株一般有2-3片叶或杈。野生种可能需要许多年才能开花并结果。秋天，由花生出的果成熟过程中会由绿而转红。
在随后的时间里（人参能活30至50年），其它的叶或杈继续生长，每个带有3-5（通常为5，但偶尔会更多或更少）片小叶，成熟的植株的干可长到50厘米高，有极少数3-4个杈，大多5个或以上的杈。随着植株的成熟，它们可以改变生长叶子的数量，如第一年有3个杈，而第二年就变成了2个杈。
3:到人参生长的地方去。人参原产于北美东边的阔叶林，从加拿大南部（安大略省和魁北克省），西至南达科塔和俄克拉荷马州，南至佐治亚州。人参也因商业化而在俄勒冈州和华盛顿自然分布外的地方生长。在美国只有19个州允许收获野山参。
人参是不耐热的，所以在东南部各州，它通常只存在于山区里。它通常生长在湿润阔叶林良好的阴影区域（特别是北或东向的斜坡），尤其是在有郁金香杨木、枫木、榉木、山核桃、胡桃木，有时有栎树的地方生长，特别是在阿巴拉契亚和奥索卡地区。越是成熟的森林（有大型硬木树和一个丰富的荫庇，能为大部分的灌木、石南等遮荫的），人参长得越好，因为小植物茂密的林下叶层将会成为人参的竞争者。
人参十分抢手，且已知的种群都是保密的，所以你一般都会得冒险进入森林深处，争取发现它的任何机会。
4:寻找伴生植物。你可能会在某处找到人参的一个指标是“伴生植物”的出现，伴生植物与人参喜好同一生境，因此有时可发现人参生长在其中。
伴生植物包括延龄草（延龄草属）、罂粟科（血根草）、升麻（蓝升麻-蓝，美类叶升麻-黑），印度天南星、野生山药（薯蓣属）、毛茛（北美黄连属）以及所罗门的印章（黄精属）。当然，不能保证找到这些植物就会发现人参。
5:只收获成熟的结有红果植物。如果收获野山参在你的国家是被允许的（再次强调，只有19个州允许收获野山参），只收获成熟的有3个或更多的杈（叶子）的植株。如果在那儿有许多成熟的植株，留下一些成熟的和所有不成熟的植株，使它们能够继续繁殖。你可以保护这些植物免受试图通过去除植物的叶子来挖根的挖掘者的伤害。
留下所有结有绿色果实的植株让它们继续成熟。成熟的植株大都是5-7年。即使你成功找到了有3杈的人参植株，它们也可能没到5年。很多野生株永远都不会超过3杈。
能够辨别根年龄的方法就是检查颈（专业上称作“根茎”），是地面上茎和根部中间的位置。茎或叫“根茎”有之前生长年份中留下的伤痕以及下一年的芽。为了判断根的年龄， 随着茎向下直到你看到“根茎”。通常一个成熟的植株的根茎有6.3厘米或者更长，并且将有至少5-7个茎痕。如果可能的话，计算的根茎部茎痕的数量。一个5岁的植株将有4个茎痕。如果少于4个茎痕，用土壤仔细遮盖根茎部和根部以使其继续生长。
我们森林的生长条件在不断地发生变化，导致一些植株一生中任何一年只长出2个杈，而实际上年龄可能高达五十岁或以上。在19个允许野生人参收获的州，收获少于3个杈的植株是非法的。在加拿大收获任何野生人参都是非法的。
一定要以可持续的方式收获你的根。
6:小心挖掘。当你发现一个成熟的植株，3个杈（伊利诺伊州是4个杈），小心地挖出根，同时避免损坏根和根茎。用叉子或尖嘴锹下挖，并在你的下挖点和植株之间留下足够的空间（约38厘米）。
这就是说要尊重附近的植物，尽量不要打扰它们。如果植株靠近未成熟的人参植株，使用更小的工具，如结实的、约20或25厘米长的平头螺丝刀，且工作时要额外小心。如果有损坏相邻的未成熟人参的根的任何风险，不要试图收获植株。
在你将根挖出之后，用你的手掌心挤压红色果实，并将种子种在收获植株旁2.54厘米处。 切勿从树林带出人参种子或未成熟的植株。
7:将根洗净并擦干。当你回到家里，把根简单地浸泡在一桶清水中以去除多余的土壤。不要把它们在水池、水龙头下或用软管洗干净。不要刷或大力清洗它们，因为对买家来说上面有一些土壤是可取的，且根的表面很容易被损坏。然后将根置于单层托盘上干燥。确保根部不接触他物，让它们在21-37摄氏度之间的通风良好的房间的木架子上晾干。
小提示
你可以通过计算茎的基部附近的疤痕，得到人参年龄的一个很好的近似值。每年，茎和枯萎的树叶都会在根茎留下一个新的疤痕，所以疤痕的数目将等于（或非常接近）植物的年龄。
警告
为了确保物种的生存（且避免被罚款或监禁），始终遵循你的国家有关收获、种植和贸易野生人参的法律。不要收获未成熟的植株，不要在指定季节外收获植株，如果法律禁止，不要收获任何野山参。
谨慎操作，防止偷猎。对偷猎者最好的防御是保密。确保你的收获是你的私有财产，好好隐藏，不被人打扰。不要说不必要的话，并且只与信誉良好的供应商和买家打交道。植株接近成熟时，要特别警惕。如果你抓到偷猎者，试图阻止他们，并交由执法人员处理。
面对潜在的偷猎者时要小心，并避免使用武力或暴力来击退他们。
