饮食垃圾食品不仅会使大鼠变胖，而且还降低了它们对新型食品的“胃口”，这种对新型食品的胃口偏好通常驱使它们寻求均衡的饮食，一项研究有助于解释过多食用垃圾食品可以改变人们的行为，削弱自我控制能力，导致暴饮暴食和肥胖。
研究人员组教年轻雄性大鼠，将两个不同的声音提示与一个特定的糖水味道--樱桃和葡萄关联起来。健康大鼠，提高了健康的饮食，会停止对它们最近溺爱味道相关线索的响应。这种与生俱来的机制，在动物中广泛存在，能防止暴饮暴食，促进健康、均衡的饮食。但2周的饮食后，包括馅饼，饺子，饼干和蛋糕后，获得了150％更多的热量，大鼠的体重增长了10％，而他们的行为发生了巨大变化。
他们在他们的食物选择中变得冷漠，不再回避熟悉味道的线索。这表明他们已经失去了对新奇的天然偏好。在老鼠恢复到一个健康的饮食习惯后，这种变化甚至持续了一段时间。
研究人员认为，垃圾食物引起大鼠大脑的奖赏回路部分出现持久的变化，例如，眶额皮层，其是负责决策的大脑区域。他们说，这些结果可能对人们限制某些种类食物摄入量的能力有影响，因为大脑的奖赏回路在所有哺乳动物中是相似的。
关于这一发现的有趣的事情是，是否同样的事情发生在人类身上，吃垃圾食品可能会改变我们对与食物奖励相关信号的反应。这就像你刚刚有冰淇淋当午饭，但当你听到冰淇淋车来了的时候，你还是去吃更多的冰淇淋。
据世界卫生组织估计，全球成人人口的10％以上为肥胖，至少280万人每年死于超重或肥胖。超重和肥胖的主要危险因素为一些慢性疾病，包括糖尿病，心血管疾病和癌症。
