在天津流传着一句俗语“借钱吃海货，不算不会过”，可见天津人对于饮食的要求是有多高了。天津小吃名目繁多独具特色、风味食品多种多样，最著名的是“狗不理包子、耳朵眼炸糕、十八街麻花”，这三样号称“津门三绝”。
而今天我们要说的就是其中一绝——十八街麻花。“粔粧，蜜和米面煎之，作之冬春，成者可留数月，寒具禁烟时用也。”在《渊鉴类函》中记载的这种食物，应该就是麻花的原形了。
麻花，有米面和蜜糖，从一出生就带着甜蜜、芬香与温暖，是一种美好的食物。而桂发祥麻花，更有着近百年历史，蕴含浓浓的情怀。接下来，就跟小编走进桂发祥的麻花世界吧~
✻ 早期麻花的由来
百年前，在海河西侧的东楼村十八街处，有个精明利落的生意人叫刘老八，出身于面点世家。最早，刘老八以卖“花里虎”（早期的麻花）为生，他想让“花里虎”更好吃、好看，生意更好，就变着花样改造创新。
终于，刘老八苦思冥想后，遍访各地，独创出一套和面、发酵和制作的工艺，在白面条和芝麻面条中间夹一条含有桂花、闽姜、核桃仁、瓜条、青红丝等多种小料的酥馅儿，制成了什锦夹馅大麻花，使麻花酥脆香甜，形成了与众不同的风味。1927年，刘老八的麻花铺取字号为“桂发祥”，并很快在津门赫赫有名。
✻ 桂发祥的百年传承
但当时的中国，战乱不断，天津处于京畿之地，更是各放军阀势力争斗的主场，加上洋人为祸，刘老八的麻花铺终究没有支撑下去。几年后，桂发祥人立志重振十八街麻花，经过多年积累，于1937年在十八街老址重新开店，店名桂发祥。
在当时，麻花已经是天津人热衷的流行小吃之一。桂发祥的配方加以改进，不但做到了个头更大，还做到了外脆里面，口感远胜其他铺子。很快，十八街、桂发祥的名声传遍津门。
可贵的是，盛名之下桂发祥始终未忘初心。坚持原有的配料标准和作业程序，哪怕在日寇占领天津的艰难岁月，桂发祥麻花在配料质量上也没有丝毫让步。
新中国成立后，桂发祥在京津彻底打开了声誉。1971年，桂发祥十八街麻花参加广交会，以其独特的北方口味享誉海外。1996年，桂发祥荣获中华老字号称号，1997年十八街麻花成为中华名小吃。进入21世纪后，桂发祥更是在2013年和2014年先后入选第二批天津非物质文化遗产名录和第四批国家级非物质文化遗产名录。
今天，桂发祥已经走了近百年的历史。虽然开发出了许多新口味，但桂发祥依旧坚持着创立之初的严谨与自律，最独特的天津口味，在新一代桂发祥人手中，散发出了更浓郁的香味。
不变的传统包装，不变的地道口味。集合多种天然的原料，以秘制的配方融于一体，使用非转基因大豆油，全自动式不断注入新油，做麻花界的弄潮儿。
到今天，时代的变迁并没有影响人们对桂发祥十八街麻花的钟爱，因为珍贵的传统技艺没有丢，并且让吃过的人都记住了它独特的口感和味道！
➊配料
十八街麻花的品质保证是从原料采集开始的，不仅选自最佳产地，而且对加工过程进行全程监控，以保证每一种原料均为无添加、绿色、天然。
冰糖，选自华北地区最大的冰糖生产出口商，质地纯净，色白晶莹；桂花，花体香味浓郁，健康清雅。还有芝麻仁、闽姜、花生仁、核桃仁、青红丝、橘丝等十几种小料也都是精挑细选。
值得一提的是，十八街麻花比较长的保质期，是在不使用任何添加剂的情况下实现的，这正是这一经典产品的魅力所在。
细心培育的高质小麦，制造出自然健康的面粉，就算放的比较久也不会有绵绵的口感。酥脆香甜，入口回味让人欲罢不能。多种天然的原料，再加上秘制的配方，独一无二。
➋工艺
桂发祥十八街麻花制作技艺运用面肥发面、熬糖提浆、热油烫酥、糖粒拌馅等传统工艺，所选用的主料是面粉、植物油和白砂糖，又加入桂花、芝麻仁、青红丝、闽姜、花生仁等十几种小料，经过发肥、熬糖、配料、制馅、和面、压条、断条、对条、搓制成型、炸制等20多道关键工序精制而成。
每支麻花由数根白面条组成，在白面条和芝麻面条中间夹一条含有桂花、闽姜等多种小料的酥馅，经搓制拧成不同规格、大小各异的麻花品种。
经过这样设计，炸出来的麻花酥脆香甜，味美适口。而且存放干燥处虽经多日仍能保持酥脆味道。另一方面，桂发祥的麻花尺寸较大，能炸出几斤重的大麻花，并且里外一样酥脆，这也是其区别于其他麻花的特色。
手工搓制外形美观的麻花被装在一个礼盒里，硬挺外盒，可以有效的保护麻花不受到损伤中华老字号的传统麻花，酥脆可口根本停不下来~
多种不同口味的麻花可以满足不同人群的口味需求，让麻花的种类变得不再单一。每一支十八街麻花都呈现出内外通透的金黄之色，脆而不硬酥而不懈。
➌外形
每一支十八街麻花都是一件可食的艺术品，桂发祥的技师在搓制麻花时，所采用的角度、速度、力道、技法需配合紧密，一气呵成，方能成就麻花曼妙的形态。麻花彼此拧相而生，形态经纬相交。首，如石榴嘴；底，如宝瓶座，寓意福寿绵绵。色泽金黄，冰晶剔透，尽显酥脆口感。
纯净健康的天然植物油炸制而成，不含防腐剂，复合香气回味悠长，食之满口余香。在生产上采用电脑程控生产线及植物油自动循环系统，执行国家相关环保标准，保持了传统麻花的独特口味，更提升了麻花的品质。
优质小麦粉、麦芽糖、芝麻等原料经过精心烘焙而成，传承传统的制作工艺，将麻花的口感发挥的了淋漓尽致，一口咬下去酥脆可口。而且独立的小包装设计，干净卫生，吃起来也很方便。
✻ 老字号的新创意时代
桂发祥在传统麻花的基础上，创新其他的产品类型。津味儿小八件、鲜花饼、花香酥果、土凤梨酥、艾香饼、精制绿豆糕等，都备受欢迎。应季还会推出元宵、粽子、月饼……
同时，桂发祥老字号也在不断创新，引领营养健康的消费时尚，使传统特色与健康消费时尚结合，其研发的益糖、高纤两大系列麻花分别以“Ⅱ型糖尿病患者可食用的含蔗糖麻花”“一种高膳食纤维裹馅麻花”获国家发明专利。
名满津门、蛮声海外的桂发祥十八街麻花选料精良，制作独特，技术先进，是关注健康的美味食品，作为天津代表性特产和中华民族经典食品已经真正走向了世界，吸引着世界的目光。
