秋冬里的饮食保养，炖煮温润的养生汤品、甜汤是一种享受，而近 2～3 年来香港饮食界开始向外流行、传开一道炖煮甜品－「桃胶炖糖水」，不只在养生保养话题中出现，连不少明星私藏保养料理中都出现这个「桃胶」食材，究竟桃胶是什么？它有哪些保养用途让人相当好奇啊！桃胶可以怎么料理、怎么吃呢？
桃胶，是一种取自于蔷薇科植物桃的树皮上分泌的天然树脂，呈现胶状的凝固型态，采收后的桃胶呈现琥珀黄褐色、块状，桃胶属于中药用、保养食材，主要产自中国云南等地区。桃胶的名气以平民燕窝的称呼被传开，其经过泡软后，具有带弹性的特殊口感，据说和燕窝相似，而桃胶里含有植物性胶质，有帮助皮肤养颜、促进肠胃蠕动的特性。
桃胶在中医食疗里有助生津、滋阴以及养颜，传统药用运用于保养泌尿道结石、活血等使用，近年在香港煲汤料理中常搭配白木耳、红枣以及桂圆等炖甜品出现，尤其是女性养生保养用，还有不少明星以桃胶来维持皮肤美容与气色。桃胶本身由蛋白质、碳水化合物以及膳食纤维等组成，虽然没有任何味道，但搭配各种有助养颜、养血的食材，似乎让这碗甜品更添保养性质了，快来看看「桃胶甜汤」的变化又是什么样子吧！
香港桃胶糖水
将桃胶和桂圆、红枣、百合、水以及冰糖等一起炖煮，香港热门的「桃胶炖糖水」是最简单的料理呈现，可别将桃胶直接丢入锅中，在前置处理时，要先将桃胶泡水数小时，使其泡发膨胀，才能和其他食材一起入电锅炖煮，桂圆能补气、安心神，红枣有助养颜、白合补脾肺又维持心神的安稳，整体搭配起来属于温和滋润的暖身甜汤。
桃胶炖奶
炖甜汤在香港还有一味，炖奶！这道桃胶炖奶多加了木瓜、牛奶或是椰浆等食材一同炖煮，类似西米露等浓郁的滋味。将木瓜切块，与桃胶、桂圆、红枣以及水等先炖煮，在最后的 5～10 分钟，才倒入牛奶，并以冰糖或椰浆调整甜味，也可另外加入西谷米来增加口感。
熟木瓜中具有维生素 A 与维生素 C ，对于皮肤的抗氧化维护、细胞组织保养也有效益，适量添入的牛奶含有蛋白质、钾以及钙质等营养素，这道甜品则建议品尝食材自然的甜味，只要适度使用椰浆、冰糖就好，减少糖分和热量也更健康喔！
还没吃过桃胶的人也许想尝鲜，但可不是所有人都适合食用，因为桃胶具有活血用途、植物性胶质也需要适度消化，对于怀孕妇女、女性处于生理期者不适合，而若本身体质较虚、消化能力不好者，考量桃胶属性也要避免食用，仍然建议咨询中医师提供更完整的食用建议，避免吃错或食用过量。
虽然桃胶近年成为新兴热门保养食材，但也别忘了保养食材里还有「植物性燕窝」之称的白木耳，炖煮后能释出胶质，也有润肺养颜、高膳食纤维的优点，煮后软滑嫩口、顺口又舒服，一点也不输给桃胶！别为了追流行而疯狂过度，来点白木耳甜汤也是一道简易滋养的美容料理，不管是桃胶还是白木耳，秋冬就是来熬碗保养甜汤补一补美丽啦！
