中国自古以来就有饮茶的传统，那么既然有人喜欢饮茶，从此也便有了人去鉴别各种茶的口味。因此，也便传出了雨前茶，明前茶。对于这两种不同时期出产的茶叶，众说纷纭。确实，不同人有不同的口味，因而对茶的品味也各有不同。但是，总归这两种茶都是一年中茶叶最好的时候。
明前茶、雨前茶是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼。“明前茶”是清明节前采制的茶叶，“雨前茶”是清明后谷雨前采制的茶叶。明前茶细嫩品质好，雨前茶品质尚好，谷雨后立夏前的茶叶一般较粗老，品质较差。
明前茶由于芽叶细嫩，香气物质和滋味物质含量丰富，因此品质非常好。但由于清明前气温普遍较低，发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，物以稀为贵，明前茶就更显珍贵了。
雨前，即谷雨前，即4月5日以后至4月20日左右采制的茶叶称雨前茶。雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡。
在烟雾袅袅中，采茶女在高山的茶树中细心挑选适合采摘的茶叶，而后被采摘的茶叶被烘焙，包装上市，也变有了人们购买的盒装茶叶。由于对茶叶的品味不同，有人喜欢雨前茶，也有人喜欢明前茶，但是无论怎样，这两种茶叶都异常珍贵。
