不论是香喷喷的厚片吐司，还是奶油蛋糕，这些美味料理的灵魂，就是“奶油”，但是面对琳琅满目的奶油产品时，我们该如何选择呢？
什么是天然奶油?简单来说，天然的奶油就是动物性奶油，用100%牛奶制成，所以自然散发出浓淳的牛奶香及黄色色泽，而人造奶油是从18世纪末开发出来的奶油替代品，因为价格较为低廉，保存期限较久，而受到欢迎。
人造奶油的原料为液态的植物油，因为植物油多半为液体状，所以必须透过“氢化”处理，才能成为奶油的固态状。此外，由植物油做成的奶油为了要模仿动物性奶油的口感及色泽，会再加入工香料调出奶香，也会加入食物色素，以调配出奶油的黄色。
不过，人造奶油中因为添加了许多化工物质，像是色素、香料等，对于消费者的健康，更带来了许多隐忧。美国早期因为怕消费者无法辨识人造奶油，甚至有过禁令，禁止把人造奶油染成黄色，必需添加的色素定为“粉红色”。虽然此禁令被取消，但也说明了人造奶油中的添加物，并不是一般消费者能一目了然辨识出来的，实在令人担心。
人工反式脂肪 恐增加心血管疾病风险
一般人普遍误认植物性奶油比动物性奶油健康，其实，原本健康的植物油，透过氢化的过程中，原为“顺式”的脂肪加工却转为“反式”脂肪酸，会提高坏胆固醇于血管中的沉积量，改变细胞膜的成分，降低细胞对抗致癌物质的能力，对心血管造成不良影响。有研究显示，如果每天摄取5克反式脂肪，心脏病的发病机率会增加25%，并更会提高人体中的坏胆固醇，造成肥胖、三高、心血管疾病等问题。
从2004年开始，丹麦政府禁止任何含有超过2%以上的反式脂肪商品进行贩售，台湾也自2008年起，要求食品包装上需标示反式脂肪酸的含量。但若每100公克的食品中，反式脂肪酸含量小于0.3克，则包装可标示为0，其实食用“零反式脂肪酸”的食物，可能还是摄取到反式脂肪。
相反的，反式脂肪也存在于动物性奶油中，由牛、羊等反刍动物消化作用而产生的天然产物，而且量少;最具代表性的成分是“共轭(反式)亚麻油酸(CLA，conjugatedlinoleicacid)”，这样的反式脂肪为天然反式脂肪，并非化学加工而产生的“人造”反式脂肪，对我们的身体并不具健康的负面影响。
天然奶油好 含脂溶性维生素与Omega 3
天然奶油中含有许多的脂溶性维生素A、D、E、K，对于脑部、皮肤、骨骼、血液等有保养效果。此外，选用吃牧草的牛产出的奶油，更可以天然的方式，摄取到人体无法自行合成的必需脂肪酸Omega-3。
已有多项研究显示，Omega-3可降低血中胆固醇浓度，有助预防心血管疾病。更能增强脑力防记忆衰退、强化视力等。
此外，天然奶油对于怀孕妇女也很重要。有研究指出，怀孕妇女应避免摄取过多的人工反式脂肪，以防透过母乳传给婴儿，会增加婴幼儿血液内的胆固醇，对健康可能有长久的影响。
一般市售的奶油，最简单的辨认方式就是产品名称及成份，包括“乳玛琳”、“酥油”等“植物性奶油”，都是透过加工方式制造出来的。此外，若是包装上标示出的成份中含有越多添加物，则越有可能为人造奶油，因为天然的奶油，只需用简单的牛奶制成。
