从营养学上来说，清淡饮食就是膳食平衡、营养合理的前提下，口味比较清淡的饮食，主要表现为“四少”：少油、少糖、少盐、不辛辣。
长期食用刺激性太强的食物例如重盐、重辣的食物容易刺激我们的消化系统，加重身体负担，造成身体内分泌紊乱、便秘、上火等症状，重者还将患上高血压、肥胖甚至致癌。清淡饮食则可以保证我们消化系统的正常运行，确保营养的吸收和废物排出，有助于养生。所以说，养成清淡饮食的习惯对我们的健康非常重要。
清淡饮食的标准是建立在营养均衡的基础上的，具体比例可以参考中国居民膳食金字塔，在此基础上，做到少油、少糖、少盐、不辛辣则是清淡饮食。
1、少糖
此处的糖指的是蔗糖，过多食用蔗糖会导致体重增加、肥胖，引起心血管疾病和糖尿病，少儿还容易蛀牙。现代营养学的健康吃糖标准是：每公斤体重每天0.5克糖，即体重60公斤的人每天吃糖应控制在30克以内。
2、少油
营养学家推荐每日油脂摄入量每公斤体重维持1-2克，比如60公斤体重的人，每天需要油脂60克-120克，而根据油脂来源的不同摄入量标准也不一样，一般来说动物油脂摄入量为20g，植物油为40g。但是，根据中国营养学会建议，一个人一天的食用油摄入量不宜超过25克（半两），这个25克，不但包括自家烧菜所用的食用油，还包括食用猪肉等食品所摄入的油脂。
3、不辛辣
近年来人们口味逐渐变重，偏爱辣椒、葱、姜、韭菜、蒜、香菜、胡椒、洋葱等刺激性强的食物，但这类食物吃多了容易刺激消化系统黏膜、引发上火、口腔溃疡、腹泻等症状，对人体健康造成影响，中医还认为刺激性食物具有“发散”作用，过多食用，容易“耗气”，可能导致气虚，致使免疫力降低，所以在日常生活中应经量避免辛辣食物。
4、少盐
食用盐为钠盐，钠摄入过多会加重肾的负担，也会导致血压增高。世界卫生组织建议成人每日摄入盐量应不超过6克，而数据显示我国人均食盐摄入量已达12克/天。
