为什么喝酒会醉呢？那是因为酒精的关系，酒精，也就是乙醇，乙醇在乙醇脱氢酶的作用下转化为乙醛，乙醛再在乙醛脱氢酶的作用下生成乙酸。乙酸在身体内经过一系列反应可以用于合成其他物质及供给能量等。这就是乙醇的代谢途径。
酒精以不同的比例存在于各种酒中，它在人体内可以很快发生作用，改变人的情绪和行为。这是因为酒精在人体内可直接扩散进入血液中，并分布至全身。酒精被吸收的过程在口腔中就开始了，到了胃部，也有少量酒精可直接被胃壁吸收，到了小肠后，小肠会大量吸收。酒精吸收进入血液后，随血液流到各个器官，主要是分布在肝脏和大脑中。
酒精在人体内的代谢速率是有限度的，如果饮酒过量，酒精就会在体内器官，特别是在肝脏和大脑中积蓄，积蓄至一定程度即出现酒精中毒症状。严重时甚至会因心脏被麻醉或呼吸中枢失去功能而造成窒息死亡。
