腹痛：是腹膜炎最主要的症状，但一般都很剧烈，不能忍受，会呈持续性。深呼吸、咳嗽，转动身体时都可加剧疼痛。患者不能变动体位，疼痛多自原发灶开始，炎症扩散后漫延及全腹，但以原发病变部位比较为显著。
恶心、呕吐：开始时因腹膜受刺激引起反射性的恶心、呕吐，呕吐物为胃内容物。后期出现麻痹性肠梗阻时，呕吐物转为黄绿色，甚至为棕褐色粪样肠内容物。
发热：突然发病的腹膜炎开始时体温可以正常，之后逐渐升高。老年衰弱的病人，体温不一定随病情加重而升高，但脉搏通常随体温的升高而加快。
腹部体征：表现为腹式呼吸减弱或消失，并伴有明显腹胀。压痛、反跳痛是腹膜炎的主要体征，始终存在，通常是遍及全腹而以原发病灶部位最为显著。
