扁平足的本质是脚内侧纵弓的各种病变引起的脚弓下塌。扁平足(平足)指的是正常足弓的缺失，或称为足弓塌陷。如果平足者合并有疼痛等症状时，就被称为平足症，才可需要治疗。平足可以是先天的，也可以是后天获得的。
宝宝的足弓常常在4-6岁形成，大部分宝宝及青少年平足是先天性的。值得注意的是，平足不等于平足症，也不是所有的平足都需要治疗。其实，平足的人很常见，而平足症并不常见。很多平足者特别是宝宝平足没有症状，也不需要治疗，只有少部分宝宝平足可能会逐渐引起整个身体体态的变化，有一部分平足可能合并足部骨结构异常，如垂直距骨、跗骨联合等。
