说到心境障碍，很多人会脱口而出另一个词汇——心理障碍。其实，心理障碍的范围非常广泛，它包括心理异常和行为异常，而心境障碍只是一种严重的精神障碍而已。
心境障碍也称情感性精神障碍，是指由各种原因引起的以显著而持久的情感或心境改变为主要特征的一组疾病。临床上主要表现为情感高涨或低落，伴有相应的认知和行为改变，可有幻觉兼妄想等精神病性症状。多数患者有反复发作倾向，每次发作多可缓解，部分可有残留症状或转为慢性。
心境障碍有双相（有抑郁与躁狂期）及单相（只有抑郁）心境障碍。双相障碍的发病年龄较轻，周期较短，发作频率较高。双相心境障碍一般从抑郁开始，而在病程中至少有某一个时期显得情绪高涨。单相心境障碍(重症抑郁障碍)是复发性的抑郁发作。但有1/3病例可能终生只发作一次。以抑郁作为首次发作的病例，约1/5最后证实是双相型。本病属中医“癫”、“狂”范畴。
