如果患有轻微的感冒，可用洋葱敷脚退烧法。首先将洋葱清洗过后剥皮，再用刀切片，然后把洋葱块敷在脚底上，尽量铺满，最后套上袜子，一个夜晚过后感冒会有好转。洋葱性温味辛，可温通解表，发散风寒，燥湿解毒，可用于“外感风寒，身痛无汗，胃寒纳呆，食积胀满等症”。结合现有的医学科学研究成果可以判断，洋葱是可以用来治疗感冒的。
洋葱的保健效果，是因为含有一些生理活性物质。和大蒜一样，洋葱主要的生理活性物质，是大蒜素等含硫化合物与硒等抗氧化物质，因此它也被认为能够杀菌，而且有利于增强免疫力、抗癌、降血脂及促进肠胃蠕动。 我们的脚底有多达7,000条神经末梢， 并与身体各个器官相联系，洋葱疗法就是通过对脚底的神经末梢进行作用而清除体内的病毒，从而实现缓解病症的作用。
洋葱放脚底的确可以治感冒，但这并不意味着“放在袜子里面”作用最好。洋葱内含有丰富的硒，硒是一种具有极强的抗癌效果的抗氧化剂，能加速体内过氧化物的分解，使病毒得不到氧的供应，从而起到抑制病毒生长的作用。同时，洋葱还含有名为硫化丙烯的油脂性挥发物，具有辛辣味，这种物质能抗寒、抵御流感病毒，有较强的杀菌作用；另外，洋葱中含有植物杀菌素如大蒜素等，也有很强的杀菌能力。
“洋葱中所含的硒、硫化丙烯、大蒜素等，人一般是通过消化道吸收，也就是吃后才能吸收。敷在脚底通过皮肤吸收要比通过消化道吸收慢很多，这也决定了‘敷用’不如直接食用。”不仅洋葱，许多食材都可以防治感冒，比如 生姜、大葱、大蒜。
注意：我们说的‘敷用’不如直接食用也是有一定局限性的。比如婴儿，他们服药、打针都不太方便，因此在感冒初期家长通过在其脚部贴洋葱的方法，效果可能会更好。但是应注意的是婴儿皮肤比较娇嫩，感冒后外敷洋葱时应注意把握时间，一般一次不要超过半个小时。如果外敷洋葱后，出现外敷部位发红、哭闹增加、乱踢脚等现象，应停止用外敷手段治疗。
在脚部贴洋葱治疗感冒时，要明白感冒的类型。在中医看来，感冒分风寒、风热、暑湿、气虚等类型。洋葱有温经散寒的作用，一般来说仅适用于风寒感冒，也就是我们平常说的“着凉了”，人一般在淋雨、吹空调后容易患风寒感冒。
风热感冒一般是我们常见的“被传染型”感冒；气虚感冒一般表现为病情容易反复、持续很长时间；暑湿感冒一般夏天比较常见。洋葱的属性，决定了其治疗风寒感冒相对来说更有效。
