病毒感染引起腮腺炎
病毒感染是引发腮腺炎的一个主要因素，在和患者接触时，腮腺炎病毒可通过唾液、飞沫以及空气传播。特别是如果自身免疫力比较低，更容易被传染，当然也可能是自身其他器官感染了病毒，经血液流进腮腺，引起腮腺炎。
引起腮腺炎的病毒如：单纯疱疹病毒、柯萨奇病毒、甲型流感病毒、腮腺炎病毒等。
细菌感染引起腮腺炎
生活中还有部分是腮腺炎患者是感染了细菌引起的，主要是身体其他部位感染了细菌，经过血液或淋巴液流进了腮腺，引起腮腺炎。
腮腺炎主要有两种，一种是病毒性腮腺炎，大部分患者都是病毒感染引起，具有很强的传染性，自然会传染的，这也是为什么腮腺炎患者需要隔离的原因。一般没有得过腮腺炎的小朋友比较容易被传染上。不过，还有一种化脓性腮腺炎，是细菌感染造成的，不会传染，这种与免疫无关，可多次发，治疗需要使用抗感染药物。
引起腮腺炎的细菌如：金色葡萄球菌、链球菌等。
免疫力低下引起腮腺炎
腮腺炎患者都有一个很重要的因素，就是自身的免疫力低下，无论是细菌感染还是病毒感染，如果自身免疫力够强，不太可能引起腮腺炎；另外，还有自身免疫性疾病也可引起腮腺炎，比如：干燥综合征、米库利奇病。
腮腺的通透性也是腮腺健康的关键，有部分患者就是自身腮腺管、唾液腺管等管腔被结石或肿瘤堵塞，导致腮腺分泌液和其中的细菌、病毒等不能及时排除，引起腮腺炎。比较常见的有涎腺结石、黏液栓、腮腺管堵塞等。
