咳嗽是呼吸系统疾病的主要症状，也是肺炎的症状体征之一，但除了咳嗽外，还有发热、低体温、胸部疼痛、呼吸急促、疲劳和肌肉酸痛等症状。单纯的咳嗽并不会引起肺炎，但是有很多情况，严重感冒会导致一直咳嗽，得不到治愈，就会转变为肺炎。
发热情况
肺炎和感冒都可发热，上感时发热时间短，上感退烧药后咳嗽无明显改善，甚至有持续发烧、寒战或是降低后很快又再次发热，需要注意是否有肺炎了。
咳嗽情况
感冒和支气管炎引起的咳嗽一般较轻，痰较少且容易咳出，不会引起呼吸困难。肺炎时则有剧烈、频繁的咳嗽，痰多且不易咳，甚至带有气喘、气促。新生儿肺炎则表现为不吃不喝，口吐白沫，但不一定有咳嗽症状
观察是否有胸骨上吸入性凹征
这是观察肺炎的一个重要指标，所谓胸骨上吸入性凹限就是吸气时颈前下部，胸骨上的部位每吸取时就会有凹陷，临床上还有一个医学上的专业名词叫吸入性“三凹征”，就是再加上吸气时肋骨与肋骨之间、锁骨上窝出现凹陷(三凹征)，这说明肺炎已经影响了肺部气体交换，标明孩子已经有呼吸困难应尽快去医院就诊。
听孩子的胸部声音
由于小儿的胸壁薄，有时不用听诊器用耳朵听也能听到水泡音，所以家长可以在孩子安静或睡着时在孩子的脊柱两侧胸壁，仔细倾听。肺炎患儿在吸气末期会听到“咕噜”、“咕噜”般的声音，称之为水泡音，这是肺炎的重要体征。小儿感冒一般不会有此种声音。
精神状况
患了感冒的孩子就算精神不太好，多数还能玩耍，退烧以后也会很快恢复；而患了肺炎的孩子则精神萎靡、烦躁、哭闹，或昏睡、抽风等。
预防肺炎要及时接种疫苗
如果想预防肺炎，最好每年接种季节性流感疫苗，因为流感病毒是导致病毒性肺炎的直接原因，细菌性肺炎也是流感的常见并发症。6个月以上的孩子和成人都可以接种流感疫苗，它可以提供显著的保护；另外还可以接种肺炎球菌疫苗；勤洗手也可以减少感染细菌的风险。
