急性肠胃炎具有自愈倾向。大部分人患急性胃肠炎是由于因不洁饮食或腹部受凉等因素导致人体胃肠道菌群一过性失调，具有自愈倾向，及时给予益生菌治疗即可，除严重者，一般不需抗生素药物治疗。如果是饮食不洁引起的，吐干净、拉干净会舒服很多。病情不重，3-5天可以自行恢复。
现实中很多急性肠胃炎患者，就诊前经常自行服用抗生素等不规范治疗，既不利于疾病治疗，又因不合理使用抗菌药物，存在抗生素滥用、细菌耐药、甚至是多重耐药风险。
在使用抗生素前应确定是病毒性、细菌性，还是真菌性的。抗生素主要针对细菌性炎症。健康人的胃肠道内寄居着种类繁多的微生物，这些微生物称为肠道菌群。如果滥用抗生素，肠道内的有益菌也会被杀死，不利于健康。
当然，不想去医院，完全不干预控制也不行，会越泻越虚，容易脱水的，可以喝一点浓稠米汤，每3小时1次。或吃白稀饭 + 榨菜，不要吃其它杂食，让肠胃好好休息，早日恢复正常功能。腹痛时张嘴慢慢深呼吸，轻柔腹部。鼓励饮水，由于呕吐腹泻失水过多，在尽可能情况下多饮水，补充丢失水分。以糖盐水为好（白开水中加少量糖和盐而成）。不要饮含糖多的饮料，以免产酸过多加重腹痛。如果腹泻加重，或出现其它异常，要及时去看医生，切勿耽误治疗。
绝大多数急性肠胃炎患者症状比较轻，可能自愈，或经合理治疗和饮食调整后一周左右会痊愈，但也有极少数急性肠胃炎由于致病菌毒力强，可造成休克甚至危及生命。所以，患了急性肠胃炎还是应及时到医院就诊，不能拖，以免延误病情，造成不必要的不良后果。呕吐腹泻严重，脱水明显，应及时送医院静脉输液治疗，一般1-2天内很快恢复。
另外，在急性肠胃炎的急性症状消失初愈后，并不意味着消化道功能已经完全恢复正常，这时的饮食治疗是相当重要的。急性胃肠炎治疗恢复过程中，要特别注意饮食，从少量、清淡、半流质的饮食开始，逐渐控制进食的量，还应该避免食用冰镇、油炸等食物，以免加重病情。
