北方人的吃食都是以量多取胜，而且都会为了年夜饭忙上几天，家中的各个成员都会在年夜饭这一顿显露自己的手艺，而且北方的菜式都是以肉类为主，猪蹄，牛羊肉都是必备的，每次吃都要胖上几斤。而在南方的年夜饭吃的更多的素食，营养均衡，讲究的是种类多，而分量少，而且在沿海地区都会迟到海鲜，所以在年夜饭上看到大螃蟹，龙虾也不奇怪，不过也会出现几道和北方相同的肉类，但是在口味上要比北方清淡很多，而且还有汤。
中国人过春节，又称之为新年，北方人吃饺子，俗话说“饺子就酒，越喝越香”这么重要的时刻当然少不了它。南方人主要吃年糕，年糕又名“年年糕”与“年年高”谐音，寓意人们的工作和生活一年比一年提高，越来越好。
炖鸡，北方又称之为小鸡炖蘑菇，有土豆，有香菇，可以加入各式菜类，加之一起合炖起来，有一句老话传承说：吃鸡翅小孩会聪明，吃鸡腿小孩跑的快！南方年也有一道炖鸡，那么南方的炖鸡相对的就比较清淡，讲究的是原汁原味，整只鸡下锅炖，炖好以后清蒸，鸡翅膀，鸡腿一般都是留给比较重要的客人吃。
过年吃鱼，大江南北都视乎一样，作为吉祥物的存在，寓意年年有鱼，煎带鱼，平常北方的人们都会提前一段时间就预备好，将带鱼清洗干净，裹上一层鸡蛋面粉，下锅煎至金黄，往往很多小孩子当做零食吃，外酥里嫩。相对北方的煎鱼不同，南方则是煎全鱼，一整条下锅，过年前煎好几条放置冷藏，上桌后对鱼的摆放也是有讲究的，鱼头要对着贵宾或者长辈，体现尊重，年夜饭吃鱼时要留头留尾，象征对新年表达，“有头有尾“的祈愿！
最后来个炖五花肉，北方相对鱼南方人就比较好爽了，吃肉都是大块头，虽然看起来有点油腻，不管在怎么油腻，过年最重要是跟家人聚在一起浓浓的气氛。南方的五花肉则是以清蒸为主，拌上香薷的米粉，上锅蒸，又或者加上点配菜，如豆腐，香芋片清蒸。一道肥而不腻的蒸肉就呈现出来了。
