杨梅的养分很高且没有果皮，一到成熟，杨梅的甜味和果味会吸引很多虫子。这种虫子大多是麦蛾科的鳞翅目昆虫。在杨梅还没成熟时，母虫就将幼虫产在果实上。杨梅果核外丰富的养分就成为幼虫的温床，直到幼虫羽化成蛾才离开。
因为杨梅中的虫子多为幼虫，加之隐藏得比较深，因此用肉眼不太容易辨识。杨梅从树上采摘下来后，果实开始死亡，虫子的繁殖速度就加快，所以有时候就可以看到一堆杨梅上方，总有一些小虫子在飞，这就是这种鳞翅目的昆虫羽化后的样子。
在食用杨梅前要清洗干净，建议在购买新鲜杨梅回家后，应及时将杨梅放到较高浓度的盐水中浸泡5-10分钟，而不应先放置冰箱内，因为低温会导致虫子死亡，而死了的虫子就是放到盐水里也泡不出来了。
清洗时在水里加一勺生粉，将杨梅放进水里，用手搅动几下，就会看见脏物被清出来了，再清水冲一下就可以了。清洗干净后用白酒喷一下杨梅，盐水浸泡20分钟再用清水冲洗几次，滤干即可。因盐水有杀灭某些病菌的作用，也可帮助去除隐匿于杨梅果肉中的寄生虫，但是杨梅的味道会大大打折了。
如果没有生粉或者白酒，将杨梅倒在装满水的盆里，用筷子朝一个方向搅动，随着水转动杨梅表面的脏东西甩掉。再把杨梅放入食用洗涤剂水里泡几分钟，捞出来用饮用水冲一下就干净了。另外，为了保证品尝到杨梅的新鲜品质与风味，在购买时应首先考虑适量，当日食用为宜。为延长它的保存期限，也可以将杨梅放在0℃至5℃之间的冰箱冷藏柜中，在相对湿度为85%至90%的环境下保存。
