当保护牙齿的牙釉质受到酸性物质和细菌腐蚀，牙齿表面会出现许多小洞。这就是所谓的龋齿（俗称蛀牙或虫牙）。这些小洞会慢慢变大。一旦牙釉质完全流失，蛀牙会继续深入发展。如果不加治疗，甚至会导致牙髓神经和血管坏死。补牙是补救蛀牙的唯一方法。如果补无可补了，就只能接受根管治疗或拔牙。不过，你也不需要太担心。在看牙医之前，不妨按照本文教导的方法，防止蛀牙继续恶化。
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1:防止现有蛀牙恶化
1:有蛀牙的地方要小心地刷。理论上，刷牙可以预防蛀牙。其实，刷牙也能防止蛀牙恶化。积累在牙齿上的食物残渣促使细菌生长，深入蛀牙，导致它恶化。刷牙时，仔细刷蛀牙，清除食物残渣，减缓龋齿的进程。
用软毛牙刷，不要太用力刷。温和地来回移动刷头，每次至少刷2分钟。
每天刷牙2次，用餐后也要刷牙。如果你有蛀牙，一定要保持口腔清洁，因为进食后不到20分钟，牙菌斑就会形成。
2:留意蛀牙症状。蛀牙是逐步发展的，有时候在这个过程中，可能并没有太多症状。所以，你得定期接受牙医检查。蛀牙在形成和发展过程中，会出现几种迹象。要是出现以下任何一种症状，请立刻约见牙医。在就医之前，你可以采取一些步骤，防止蛀牙恶化。
牙齿上有白点。这是牙釉质里的矿物质被酸性物质腐蚀了，有可能是蛀牙或氟斑牙的早期迹象。这个时期的蛀牙还是可以逆转的，所以一旦你发现白点，一定要立刻采取行动。
牙齿敏感。通常发生在吃了甜、热或冷的饮料和食物之后。许多人都会牙齿敏感，这未必是蛀牙的迹象。如果你之前没有出现过这样的现象，但是突然间某些食物或饮料使你牙齿敏感，那就应该好好关注一下。
咬东西的时候，牙齿会痛。
牙痛。当蛀牙慢慢深入发展，影响到神经时，受影响的牙齿可能会一直发痛。进食可能会使牙齿更痛，也可能不会。牙痛也可能是自发性的。
牙齿有明显的洞。这表示蛀牙已经到了很严重的程度，深入腐蚀牙齿。
蛀牙可能没有任何症状，但一直存在，并慢慢变大。
3:进行氟化物治疗。氟化物可以抑制细菌，防止它们在口腔繁殖。氟化物也能使牙釉质再次矿化，使牙齿更坚固，帮助抵抗蛀牙。如果你可以及早发现蛀牙，好的氟化物治疗甚至能逆转蛀牙。你可以购买非处方含氟产品，比较强效的处方级产品则需要牙医开具处方。最好去看牙医，获取专业的含氟产品，但是在等待就医期间，你可以先使用几种产品。
含氟牙膏。大多数非处方药膏的氟化钠含量为百万分之1000到1500。牙医也可以给你开氟化钠含量约百万分之5000的处方级牙膏。
含氟漱口水。你可以每天使用它们。这些漱口水的氟化钠含量通常为百万分之2225到1000。选择受牙医协会认证的漱口水。
含氟凝胶。这个浓稠的凝胶可以留在牙齿上比较久。将凝胶填入托盘内，然后戴在嘴里。
4:喝水。口腔干燥会导致引发蛀牙的细菌越积越多，使蛀牙腐蚀得更快。保持口腔湿润，延缓蛀牙进程，清除可能使蛀牙恶化的食物残渣。
不管喝多少水，口腔还是很干燥？这可能是更严重的疾病，或是处方药造成的。如果怎么样也无法解决口干问题，请咨询医生。
5:咀嚼含有木糖醇的无糖口香糖。木糖醇是植物自然产生的天然酒精。它有抗细菌作用，可以防止感染。含有1到20克木糖醇的口香糖可以帮助杀死细菌，以免它们引发或使蛀牙恶化。怀疑自己有蛀牙？在等待就医期间，不妨咀嚼木糖醇口香糖，延缓蛀牙进程。
寻找获得美国牙医协会（ADA）认证的口香糖，以免适得其反。
嚼口香糖也能促进唾液分泌，帮助清除食物残渣，保持牙釉质坚固。
6:用盐水漱口。盐水有抗菌作用，牙医经常推荐用盐水治疗口腔里的伤口或感染。盐水也能杀死引发蛀牙的细菌，在你去看牙医之前，帮助延缓蛀牙进程。
将1茶匙盐溶于一杯温水中。
含一口盐水，漱口1分钟，尤其要多借助水力冲洗受影响的牙齿。
每天重复3次。
7:用甘草刷牙。虽然并未获得广泛研究，但是的确有证据显示甘草可以预防和延缓蛀牙进程。它或许能杀死引起蛀牙的细菌，并减少发炎。等待就医期间，不妨用甘草延缓蛀牙进程。
有些牌子的牙膏含有甘草，比如Tom’s of Maine。你也可以在商店买一些甘草粉，混进牙膏里。
购买不含甘草甜素的甘草。甘草甜素会引起严重的副作用。
使用甘草前，最好先咨询医生。它会和某些药物产生相互作用，包括血管紧张素转化酶抑制剂、胰岛素、单胺氧化酶抑制剂和口服避孕药。肝病、肾病、糖尿病、心力衰竭或心脏病、激素敏感型癌症患者服用了甘草，也会引发健康问题。
8:不要摄取精制糖。蛀牙是喜欢在酸性环境大量繁殖的产酸细菌造成的。这些细菌以牙菌斑中的糖分为食。所以，你得少吃含糖食物和饮料。尽量在用餐后刷牙。
土豆、面包和面食等淀粉含量高的食物，也会营造适合产酸细菌生存的环境。减少摄取单一和精制碳水化合物，并在用餐后刷牙。
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2:就医
1:和医生讨论治疗方案。医生会根据蛀牙进程建议不同类型的治疗。如果你对治疗程序有任何疑问，请询问牙医。
2:获取专业的氟化物治疗。如果蛀牙才刚形成，还非常小，牙医可能会建议进行非侵入性治疗，用高剂量氟化物治疗蛀牙。他会将氟化物涂在牙齿上，等待几分钟，帮助受影响的牙齿修复牙釉质。及早接受治疗或许能使牙齿再次矿化。
这项治疗通常只需要数分钟，但是之后至少在30分钟内不能吃或喝东西，让氟化物好好地渗入牙齿。
3:补牙（如果牙医建议你这么做）。大多数人无法及早发现蛀牙，并通过氟化物治疗来逆转它们。这时候，你需要补牙。医生会先钻掉蛀坏的地方，然后用专门的材料来填补空洞。
医生通常用瓷粉或复合树脂补牙（尤其是前牙）。它们是牙医的首选，因为可以调整到接近牙齿本来的颜色。
医生也可能使用银合金或金补后牙。它们比较坚固。后牙通常会积累更多牙菌斑。
4:如果蛀牙已经深入牙髓，不妨向医生咨询根管治疗。他会取出受感染的牙髓，用消毒液清除细菌，然后用充填材料补牙。如果根管治疗也没有用，就只能拔牙了。
大多数接受根管治疗的患者都需要安装牙冠。
5:如果蛀牙太严重，无法挽救了，你可以向医生咨询拔牙。在这种情况下，医生会拔掉受影响的牙齿。之后，你可以选择植牙，让牙齿看起来美观，并避免其它牙齿移位。
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3:预防蛀牙
1:每天刷牙2次，保持牙齿清洁、健康。用软毛牙刷，每3到4个月换一支。遵循以下由美国牙医协会发出的指示，确保自己有效地刷牙。
将牙刷抵着牙齿，与牙龈线呈45度角。牙菌斑一般积累在牙龈线。
轻轻地小幅度来回移动牙刷。移动幅度为1颗牙齿的宽度。
牙齿的外表面和内表面都要刷。
继续刷约2分钟。
最后刷一刷舌头。如果你没有刷舌头，会留下大量细菌，一旦你停止刷牙，它们会再次生长繁殖。
每天至少重复2次。
2:每天用牙线洁牙。用牙线洁牙和刷牙一样，对保持口腔健康十分重要。每天至少用牙线洁牙1次，最好一天2次。按照下面的简单步骤，用正确的方法洁牙。
取约45厘米长的牙线。将大部分牙线紧紧绕在两手中指上。
用拇指和食指抓紧牙线，以摩擦的方式轻轻地将牙线带进牙缝。
当牙线来到牙龈线位置的时候，顺着牙齿的形状将它绷成“C”型。
抓紧牙线，让它抵着牙齿，然后轻轻地上下摩擦。
对其它牙齿重复整个过程。
每次清洁另一颗牙齿时，都要使用一段新的牙线。
如果你的牙缝很小（牙齿比较密），可以使用加了蜡的牙线，或是容易滑进牙缝的牙线。你也可以使用细密的预穿线牙线。最重要的是坚持用正确的方法洁牙。
3:使用获得牙医协会认证的漱口水。有些漱口水只能掩盖口臭，不能杀死细菌和清除牙菌斑。这些细菌和牙菌斑会引发口臭和蛀牙。选择获得美国牙医协会认证的漱口水。获得认证意味着美国牙医协会检查了这个产品，并认同它对抗牙菌斑的能力。点击这里查看获得美国牙医协会认证的漱口水牌子。
确保你买的漱口水可以减少牙菌斑，对抗牙龈炎和蛀牙，并减轻口臭。
市面上有很多酒精含量低，或不含酒精的漱口水，对口腔健康也有帮助。如果你受不了传统漱口水的“灼热感”，可以购买这类漱口水。
4:吃对牙齿健康有益的食物。你吃的食物对口腔健康有很大的影响。某些食物对牙齿有益，还有一些食物应该少吃或完全不吃。
吃高纤维食物。纤维帮助擦去黏附在牙齿的牙菌斑。它也促进唾液分泌，帮助清除牙齿表面的有害酸性物质和酶。你可以从新鲜水果、蔬菜和全谷物中摄取纤维。
吃乳制品。牛奶、乳酪和原味酸奶能促进唾液分泌。它们也含有钙质，可以使牙釉质更坚固。
喝茶。绿茶和红茶里的营养帮助分解牙菌斑，延缓细菌生长。用含有氟化物的水泡茶，可以给牙齿双倍营养。
避开含糖食物和饮料。糖会促进牙菌斑和细菌生长，进而引起蛀牙。少吃糖果和喝汽水。如果你真的想吃一些甜的食物，那就在就餐时和饭一起食用，并多喝水。这样，口腔可以分泌更多唾液，帮助洗掉糖分，减少酸性物质和细菌生长。
吃了淀粉类食物后要刷牙。土豆、玉米等食物容易卡在牙缝，引起蛀牙。吃了这些食物后，一定要清洁牙齿，以免引起蛀牙。
5:不喝酸性饮料。汽水、酒甚至是果汁都是酸性饮料，会促进细菌生长，引发蛀牙。适度饮用，或者完全不喝。
最大的罪魁祸首就是运动饮料（佳得乐Gatorade等）、能量饮料（红牛等）和汽水（比如可乐）。碳酸化作用可能会磨损牙齿。
多喝水。喝了酸性饮料后，用水漱口。
记住，即使是100%纯正果汁也含有糖。用等量的水稀释100%纯正果汁（特别是如果给小孩喝）。少喝果汁，每次喝完后，都要用水漱口。
6:定期去看牙医。牙医通常希望病人每6个月到访一次。遵守这个时间表，保持口腔健康。牙医会彻底清洁牙齿，去除在过去几个月积累的牙菌斑。他也会检查你是否有蛀牙、牙龈病或其它口腔问题。
牙医也可以在蛀牙还非常小的时候，及时发现它们。只要发现得早，就能用非侵入式程序治疗它们。
举个例子，改变生活方式，保持适当的口腔卫生习惯，和接受氟化物治疗，或许足以治疗非常小的蛀牙。这些方法可以促进“再矿化”，自然修复牙齿。
小提示
牙医提供的洁牙服务通常包括洗牙、抛光和涂氟化物。
警告
如果你认为自己有蛀牙，应该去看牙医。防止蛀牙恶化是很好的做法，但是补牙或拔牙才能真正有效地治疗蛀牙。
你可能不知道自己有蛀牙，因为它们很多时候都没有症状。记得定期接受牙医检查。
