老人们或中医大夫，经常叮嘱病人的一句话：不要吃“发物”哦！那么发物到底是什么意思?
根据记载与临床分析所谓“发物”可以理解为是引起旧病复发，使新病加重的诱发因素。古谚有“百草回芽，旧病萌发”之说。“发”在中医讲，季节在春，具有升发、升散、助火之性，属辛热燥烈之性，能动火伤津，有使人阳气升散发越，致邪毒走窜之嫌。
在医史文献中没有关于“发物”一词的相关记载，但有关于旧病复发的饮食记载。如：魏晋时《名医别录》记：油菜苔，春月食之能发膝痼疾；唐代《食疗本草》记：“芥菜，生食发丹石，不可多食”，“先患腰脚者，不可多食，食之加剧。又损阳气，发疮及口齿病”；宋代《本草衍义》记：“鳢鱼，能发痼疾”；明代《食鉴本草》“虾，动风热，有病人勿食”等诸多记载。
发物之所以会导致旧病复发或新病加重，有学者认为可能性是某些动物食品中含有某种激素，会促使人体内的某些机能亢进或代谢紊乱，或某些食物含有异性蛋白过敏源，引起变态反应性导致疾病复发等等现象。
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