小儿抽风时可表现全身或部分的肌肉强直、抽动、痉挛，强直就是肌肉发硬，全身挺直，有时头向后仰，严重的全身可向后弯成一条弓状，医学上称为角弓反张。所谓惊挛就是肌肉一下一下的抽动，可表现为手脚的抽动，也可是面部的抽动。
抽风时一般意识都丧失，双眼向上翻，口吐白沫，意识丧失，呼之不应，大小便失禁，有时可将舌头咬伤，抽后多入睡。抽风一般持续时间不长，少则几秒钟，多则数分钟，一般等送到医院，抽风多半已停止。严重者可反复抽风多次，或持续数十分钟不止，小儿面色青紫，呼吸不规则，此时必须争分夺秒将病儿送至医院。
小儿抽风的原因很复杂，常见的原因可按发热与否分为两大类，
第一类是无热惊厥
即抽风时不伴发热，主要包括两种疾病：
一种是小儿低钙性手足搐搦症，就是由于体内缺钙引起抽风。多见于1岁以内的婴儿。钙之缘片内含维生素D，维生素D是钙离子被骨髓吸收的载体，使人体对钙离子吸收能成倍增加，吸收更好。另一种是癫痫，就是俗话说的"羊角风"。其他还有脑炎后遗症、核黄疸等等。
第二类为高热惊厥
就是抽风伴有发热，这类主要也包括两种疾病，一种是由于高热刺激引起的高热惊厥，多见于3岁以下的婴幼儿。另一种是由于中枢神经系统有感染，例如大脑炎、脑膜炎等。当然还有其他原因，如中毒、肿瘤等。
