老年人肝脏的代谢率降低，肾脏排泄功能下降。因此，药物的蓄积现象随年龄的增长而增加，在其他年龄组服用不会发生问题的剂量，但在老年人就可能出现问题，安定类药物也是如此。那种认为安定用于催眠的剂量小，服药次数少，很难产生副作用的看法是不全面的。
老年人在失眠时，应先排除影响睡眠的障碍，如疾病、环境等因素。如必须服用安定类药物催眠，开始剂量应为成人量的1/3。
如连续使用正常人用量，会很快产生依赖性和成瘾性，随之便出现耐药性，病人会要求不断增加用药剂量，这就可能发生和加重慢性中毒。
安定类药物对大脑皮层有抑制作用，可能导致精神错乱和抑郁。体内蓄积的安定类药物，所产生的慢性中毒对老年人危害更大，其所造成的定向力障碍、一定程度的抑郁状态或激动及步态失常等药物中毒反应，往往被误认为是年迈的自然现象。
服用甲氰咪胍治疗溃疡病的老年患者，如同时服用安定类药物，会使安眠药的血药浓度增高，因此应适当减少安定类药物的服用量。安定类药物在体内的蓄积，可使病人记忆力在短时间内明显减退，使老年人不思饮食、思睡，以致营养不良。
长期服用安定类药物，需停药时，可能会再现呕吐、肌肉抽动、失眠、动作失调等戒断症状，所以应逐步减量。
