流脑的早期症状和感冒的症状差不多，都有发热、头痛、咽痛、流鼻涕、咳嗽等症状。
通常流脑初期症状为发烧、头痛、流鼻涕、浑身乏力等，持续时间非常短，在经过几个小时或1～2天后，患者皮肤和口腔黏膜、眼结膜开始有出血点等败血症表现。出血点小如针尖，大则成片状出血斑。病情严重时，宝宝会有颈项强直、频繁呕吐(呕吐呈喷射状)、怕光、狂躁，甚至出现昏迷。而暴发性流脑病情发展更快，患者常在24小时内发生休克，表现为面色苍白、口唇青紫、血压下降，重者危及生命。若婴幼儿患流脑，病情更为凶险。婴幼儿常表现为睡眠不安，突然尖叫，两眼凝视不动，甚至抽搐。流脑的初期症状很像感冒，因此，往往不被人所重视，常有人视流脑为感冒，延误了治疗。
积极预防
儿童及婴幼儿是流脑的易感人群，必须按免疫接种时间及时接种流脑疫苗。应经常参加体育锻炼，平时多喝水，多吃新鲜蔬菜和水果，增强体质，提高机体的抗病能力。经常开窗通风换气、晒衣服、被褥、晒太阳。不对着人咳嗽、打喷嚏，不去或少去通风不良的公共场所活动，流脑流行季节尽量少到人口密集地方。外出时要戴口罩，防止交叉感染。一旦发现不明原因的发热、乏力、咽喉痛等症状的病人，应提高警惕。若病人出现高烧不退、剧烈头痛、喷射呕吐等，应立即送医院检查，确诊者应隔离治疗。
