异物阻塞呼吸道常发生在3―4岁的小孩或老年人，因其咽喉防御功能不健全或衰退，在进食或玩耍时口中含有瓜子、花生米、枣核、大块食物或其他异物，突然大哭或咳嗽后大口吸气时，异物会突然阻塞气道。
这时病人立即不能说话，会用手伸向喉部表示哽咽窒息，表情惊恐万状，几秒内嘴唇和皮肤由苍白转为青紫，意识随即丧失。若不能在4分钟内解除梗阻，可因严重缺氧、心跳骤停而死亡。
即使抢救成活，也会因脑缺氧时间过长，遗留瘫痪、失语、智力障碍等严重并发症。因此，尽快解除呼吸道阻塞是挽救生命的关键，时间就是生命，根据不同的情况，应分别采取如下急救措施：
气道阻塞的儿童
救助者坐着将孩子俯伏在双腿上，让其胸廓横过膝而下垂，这样可使孩子的胸部和头部低悬。一只手扶住孩子外侧，用另一只手有节律地拍击其两肩胛间的背部，使气道内阻塞物脱离原位（如图1）。如果孩子开始咳嗽，则暂停拍背。若孩子咳嗽变弱，应重复上述过程。
气道阻塞的婴儿
救助者用前臂和手托住婴儿的胸膛，用膝支撑，以使婴儿的头处于最低位。用另一只手稳准而有节律地轻拍其两肩胛间的背部。
