最近，美国200年来最年轻的最高法院首席法官罗伯茨(现年52岁)突发晕厥。随后，他被紧急送院抢救。罗伯茨晕倒时造成几处小擦伤，在被送往医院的途中，他一直有意识，思维敏捷。
医院方面对罗伯茨的检查显示他的健康没有大问题。医生说，他的晕厥是“功能性的、先天性的晕厥”，并非因脑肿瘤、中风或其他疾病引起。另外.罗伯茨曾在1993年出现过相似晕厥症状。
罗伯茨这次晕倒有以下特点：①突然、短暂意识丧失。只有真正丧失意识地倒地，才会擦伤几处;送院时意识已恢复，说明短暂。②多年前曾有过类似晕厥。③以往身体健康。
正是根据这些临床特点，并经过神经、心脏的全面检查和评估，医生才宣布他的晕倒是功能性晕厥，健康没有大问题。
晕厥大多无损健康晕厥，通常被定义为因一时性、广泛性脑缺血而突然发生的意识丧失、倒地，并于短时间内自行恢复的一组症状。
请读者们注意“一时性”、“广泛性”这两个定语。
因为，若是持续性意识丧失，应为昏迷;一时性、局灶性脑缺血为短暂性脑缺血发作(即TIA)，是不会丧失意识的;而持续性、局灶性脑缺血就是缺血性脑中风，严重者发病后是逐渐出现持续昏迷的：这些都与晕厥的临床表现完全不同。
晕厥发生的最基本原因是一时性、广泛性脑缺血。引起一时性、广泛性脑缺血的原因通常是一过性低血压。各种刺激因素通过自主神经反射，引起突然、短暂的一过性低血压而导致的晕厥，总称为反射性晕厥，大概占所有晕厥的90%。
反射性晕厥中，最常见的是神经心源性晕厥，又称单纯性普通晕厥，占晕厥的50%～66%，可发生于儿童到老人的任何年龄。罗伯茨这次晕厥完全符合单纯晕厥的诊断标准。
单纯晕厥是功能性、偶发性的，所以发作后对身体健康并无影响，也可多年后再发。通常有明显诱因，如强烈的精神刺激、打针、见血、急性感染、创伤剧痛、饥饿、妊娠、轻度失血、疲劳、闷热、拥挤等。常在立位或坐位时发生，有短时间前驱症状，继而意识丧失、跌倒、血压下降、脉搏弱缓。倒地10～20秒内恢复意识，无明显后遗症，发作后各项检查均正常。笔者年轻时一次感冒做早操，就发生过晕厥，以后几十年再没有发生过类似情况。
有少数反射性晕厥虽也是短暂、良性的.但其原因是神经反射系统(弧)有问题，这些晕厥包括颈动脉窦性、直立性低血压性、排尿性、咳嗽性、吞咽性、舌咽神经痛性晕厥等。多为经常发作，诱因明显，也有其不同的临床特征，通过相关检查多能明确诊断。
晕厥中最要警惕的是一类由各种心脏疾病引起的心源性晕厥，如心律失常(如病窦综合征、心动过速或房室传导阻滞等)、心肌病变等。这类晕厥通常意识障碍时间较长，发作后仍有相应的心脏病症状、体征，经过心内科详细检查，多可明确诊断。
