一旦出现急性腹痛的症状，特别是2小时以上的持续腹痛，往往提示已有腹部内脏器官的功能性或器质性疾病存在。因此，我们应该抓住这一线索，以便协助接诊医生查找腹痛的原因，得出正确的诊断，进行有效的治疗。
1如果开始在上腹中部剧烈疼痛，在数小时之内很快蔓延到全腹部，呈持续性疼痛，喜欢侧躺在床上，蜷着身体比较舒服。发病时腹肌呈板样强直，甚至出现休克，听不到肠鸣音(没有听诊器的时候，家人用耳朵贴在患者的肚脐周围，也是可以听到的)，这种腹痛多为胃及十二指肠溃疡穿孔。在这基础上，如果以前就有慢性而规律的餐前或者餐后痛，或是确诊过消化道溃疡(确诊依据除了症状，还要结合上消化道造影、胃镜等)，诊断的可能性就更大了。当怀疑自己可能是消化道穿孔时，要尽快到附近有急诊的医院就诊，因为穿孔一般是需要手术修补的。
2若右上腹部发生阵发性的绞痛，并向右侧肩背部放射，伴有食欲下降、厌油腻和右上腹部肌肉痉挛，多为急性胆囊炎、胆石症。如果腹痛发生在进食油饼、鸡蛋等高脂食物之后，或出现皮肤变黄、体温升高症状者，则可能性更大。急诊诊断胆石症最重要的检查是肝胆B超，可以发现小到0.2厘米的胆石，当然这跟病人腹腔条件及胆石的成分都有关系。胆石症中胆囊结石有些是可以通过禁食、抗感染、补液的治疗来解决的，但是一些小胆石(小于0.8厘米)有可能在发病的过程中自胆囊掉落到胆总管内，形成胆总管结石，而后者和肝内胆管结石又是引发感染中毒性休克的重要诱因，危害极大。
3上腹部剧烈疼痛，并放射到左腰背部，可迅速扩展到全腹部疼痛，常伴有频繁呕吐，但无肌肉痉挛者，多为急性胰腺炎。急性胰腺炎往往以保守治疗为主，代价大，风险高，而避免酗酒、暴饮暴食、积极治疗胆石症可以有效降低急性胰腺炎的发生率。
4右上腹部剧烈的阵发性绞痛，发作时疼痛难忍，翻身打滚弯腰喊叫，间歇时可无症状，多见于青少年，伴有呕吐及蛔虫病的症状，多为胆道蛔虫病。近年来，特别是在城市中，居民对饮食卫生重视度明显提高，蛔虫症的发病并不多见。
5若在肾区和腰部呈剧烈绞痛，并放射到同侧腹部，大腿内侧和外生殖器，多为肾结石及输尿管结石。泌尿系的结石常发生于青壮年男性，其疼痛发作可以说是急腹症中最疼的一个，往往可以使一个小伙子哭天喊地，敲击病人后背的肾区疼痛则更重，这种有特点的腹痛，结合尿沉渣镜检(镜下或肉眼血尿)，肾及输尿管B超，或是腹平片检查，可明确诊断。
6全腹剧烈疼痛，疼痛部位经常变化，腹痛前有恶心呕吐症状，腹痛后腹泻者，多为急性肠炎。排便的次数增加或是排稀便都是腹泻，确诊肠炎最便捷的检查是在粪便中找白细胞，普通腹泻白细胞通常每高倍视野大于5个，而痢疾白细胞的数目往往大于15个。
7开始时在肚脐周围或上腹痛疼不适，数小时后至一天内，转移到右下腹痛，并且右下腹部局部有固定的压痛及反跳痛，肌肉痉挛疼痛发生后伴有恶心呕吐症状，多为急性阑尾炎。阑尾炎诊断最主要的依据是转移性的右下腹痛，所谓转移就是右下腹痛发作后，原来疼痛的位置症状可以基本消失。
8若在下腹部一侧发生剧烈疼痛，然后扩展到全腹部剧烈疼痛，甚至出现休克状态，过去曾有停经史并伴有阴道少量流血者，多为子宫外孕。宫外孕是妇科最危急的急诊，常常出现不易发觉的大出血，以致失血性休克危及生命，怀疑此病应马上就诊。
