中国自古以来，“吃什么补什么”的观念根深蒂固。很多人认为食用动物的生殖器可以壮阳、补气血。那么，鹿鞭、牛羊鞭等到底是不是具有传说中的功效呢？
西医认为，动物的“鞭”(阴茎)实际上是由3个海绵体和一层包皮构成，并不含有激素的成分，一旦与动物体分离，所剩的只不过是一堆海绵体样的肉，营养价值还比不上几只鸡蛋。
军事医学科学院营养与食品系黄莉莉博士认为，很多人觉得动物生殖器有壮阳的作用，也许是由于这个部位锌的含量比较大的原因。锌不足，使睾丸中蛋白质的合成减少，长期缺锌，前列腺的结构和功能受影响，甚至造成不育。
不能治严重性功能障碍
中医研究院于天星教授说，食用动物鞭，首先给人以心理暗示，吃过的人就会真的觉得阳气上升，肾气不亏，性功能也相应有所提高。所以，总体来看，食用动物生殖器，还是有效果的。但是如果用于治疗严重的性功能障碍，则比不上人参、淫羊藿和补骨脂等的功效。
于教授说，如果要吃动物鞭，最好采取酒浸的方法。如果高温蒸煮，有机成分在蒸煮过程中极易被杀死，那就一点作用都没有了。
