古往今来，很多医学家在创立方剂的时候，往往没有想到，几十年后、几百年后乃至几千年之后，会被后世医家改编成更具威力的奇效良方。可以说，很多医学家都被这样无心插柳过，比如汉代医学家张仲景创立的八味肾气丸，没想到800多年后，钱乙将它的方子去掉两味药，改成了比八味肾气丸还要出名的六味地黄丸。又比如四物汤，唐代医僧蔺道人创立该方的时候，是用来治疗外伤瘀血的疼痛之证的，谁知道宋代的《局方》稍微改一改，就成了“中医妇科第一方”，完全改变了原有的样子。
无独有偶，比如两百年前的清代名医王清任，在发明通经逐瘀汤的时候，原本是用来治疗“痘疮逆证”的，临床以“痘形攒簇，蒙头覆釜，周身细碎成片，或夹疹夹斑，浮衣水泡，其色或紫、或暗、或黑，其症或干呕、烦躁，昼夜不眠”为典型特征，但是谁知道，两百年后，后世医家却用它来治疗皮肤瘙痒得厉害的瘾疹，以及头痛和腹痛等。把一个原本治疗“瘟毒痘疹”的方子，改成了一个可以既能止痒、又能止痛的奇效良方。
那么，这个通经逐瘀汤这么奇妙，究竟是由哪些中药组成的呢？我们不妨一起来看一下，据《医林改错》的“论七八天痘疮作痒”章节记载，全方由“桃仁八钱（研），红花四钱，赤芍三钱，山甲四钱（炒），皂刺六钱，连翘三钱（去心），地龙三钱（去心），柴胡一钱，麝香三厘（绢包）”九味药组成。如果大便干燥，则加大黄二钱；如果痘疮五六日后，出现清浆、白浆，去掉麝香，加上黄芪五钱，将山甲、皂刺的剂量减半；痘疮七八日后，桃仁、红花的剂量也减半，黄芪可以用到八钱。并且，这个剂量只是针对四五岁孩子而言，如果孩子只要一两岁，剂量都减半，如果有八九岁，分量可以再加一半。
这个方子的配伍奥秘究竟是怎样的呢？全方以麝香为君药，主要起到走窜通窍、引诸药透达十二经的作用；以桃仁、红花、赤芍药、穿山甲、地龙为臣药，主要起到活血通络、逐瘀散结的作用；以柴胡、连翘为佐药，主要起到清热解毒、解郁散邪的作用；以皂角刺为使药，主要起到托毒排脓的作用。这么九味药配合在一起，既不大寒大热，又不大攻大下，正好符合王清任提出的治疗瘟毒痘疹的“解其毒、活其血”的学术思想。
而现代医家常用这个方子来止痒或者止痛，比如治疗瘾疹，夜间奇痒难以入睡，疹色暗红成片，可以在本方的基础上加上炒荆芥、凌霄花、鬼箭羽、白蒺藜。治疗腹痛，可以在本方的基础上加上乳香、没药、当归、延胡索、大黄等中药；治疗头痛，可以在本方的基础上加上川芎、当归、乳香、没药、延胡索、川楝子、白蒺藜等中药。由此可见，通经逐瘀汤的临床运用却有着很大的发展空间，甚至还可以以此去探索该方的化裁方在各种痒证、各种痛证方面去发挥作用。
王清任创立本方的初衷是基于古代医家对于痘疹的治疗一贯采用“大寒大热、大攻大下”的治法而设，王氏创立此方“立救逆痘于反掌之间”，开创了清热解毒、活血通经的治疗痘疮的先河。但从药物的组成与配伍来说，通经逐瘀汤具有疏通经隧、活血逐瘀、畅通肌表等作用，其实远远超越了王清任当时的创方主证，所以，对于这个方子的更多拓展空间还有待开发，比如对于腰、膝骨关节增生性炎症，风湿、类风湿关节炎等疾病，也可以加减化裁运用来进行治疗。当然，对于该方的临床运用开发，需要记住一点，那就是“瘀毒相搏，结于皮肤、血管、官窍”，只要符合这个特点，就可以加减化裁运用。
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