古书中对艾灸的作用原理基本都是这样描述的：
艾叶苦辛，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，以之灸火，能透诸经而治百病。”
对于艾灸新手来说这些概念太模糊了，不容易理解。而现代的一些说法则说了一大堆艾灸的好处，如提高免疫力延缓衰老去湿气等等，对于原理并没有详细阐明。
我把艾灸的治疗的原理大致归纳为四点：
一，局部温热效应：艾灸使用的是火，热是他的本能，对局部的温热会促进血液循环，加快局部新陈代谢。如腰痛灸上一会便可缓解，落枕对着灸就可以把聚筋的肌肉打开，有人说用红外线仪烤电或者敷个热水袋也能缓解。当然能，但是效果和艾灸还是无法比较，因为除了温热效应，它还有第二点药性。
二，艾草的药性:艾草古称神仙草，主要的作用是温经止血，散寒止痛，简单点讲还是能促进血液循环新陈代谢，并且这个效果更强，艾草有一个特点就是搓成绒燃烧后依然有这个作用，这一点是其它药物无法比拟的，比如你拿人参点燃就不会起到这样的作用。这个药性再加上温热效应后效果就不单单是加热了，所产生的温经通络的作用就不是红外线仪能比拟的了。
如伤口愈合缓慢灸几次便可愈合，急性扭伤拉伤灸二三次便可行走自如，这些都不是红外线烤电能做到的。你也可以理解成第一点加第二点相当于你吃着活血药还烤着电，关键这还不算他还有第三点和第四点。。。
温经通络有多重要？
这么说吧，人体所有的营养输送，新陈代谢全部都要靠气血完成，所有疾病的治愈也要依靠气血完成，甚至绝大多数疾病都来自于不通。而温经通络就可以加快气血循环新陈代谢，这样看温经通络重不重要？
三，补正气祛邪气，中医讲的气是极精微物质，是宇宙的最基本物质，简单点讲可以把气理解成脏腑运作的原动力。
比如说吃饭吃快了感觉心下顶着慌，这就是脾的动力不足了，中医讲脾气不足了。再比如老人夜尿频多甚至大小便失禁，这就是肾气不足的表现。而艾灸就可以补这个气补这个原动力。所谓正气存内，邪不可干。当正气补足了后它不但恢复了功能并且会开始往外驱逐邪气，关于这个过程的讲解可以看这篇文章艾灸，火足量到，立见成效。
四， 穴位的作用，因艾灸常选择在穴位上，这样就利用到了穴位的作用，经络穴位是我们中医的瑰宝，经络是各脏腑之间联系的通路，而穴位是不同的关卡，不同的穴位有不同的作用，对穴位的刺激会影响到经络和脏腑，然后身体进行自我良性调整，这种自我调整是双向的完全无副作用的。比如凤池穴既能降血压又能升血压，天枢穴既能治便秘又能治腹泻，这也是针灸疗法的特点之一。
