一
真正决定艾灸效果的是：灸透！
平日里，我们教大家用艾灸治疗疾病或调理身体时，都会给出一组穴位，有时还会具体到哪个穴位灸几壮、灸多少分钟。这些都是相对客观的量化标准。
不过，如果你只会机械地照本宣科，那就未必能取得完美的艾灸效果了。
为什么呢？
因为这些量化标准都是表面功夫，真正决定一个穴位在施灸过程中有无变化、发生了什么程度的变化，关键取决于这个穴位是否灸透！打个比方，这就跟蒸馒头一样，光时间够了没用，熟透才是关键。
古人曾有“灸法效如桴鼓”的说法，认为艾灸就像敲鼓，一敲即响。显然，这种立竿见影的效果必须建立在灸透穴位的基础之上，唯有灸透，才能得气、有灸感、有排病反应，进而取得疗效。
二
什么是“灸透”？
形象地说，所谓“灸透”，就是在艾灸时，穴位处于“打开”的状态。这样，艾火的热力和药性才得以通过穴位和周边的皮肤渗透进身体，而不仅仅浮在皮肤表面。
《医宗金鉴·刺灸心法要诀》中指出：“凡灸诸病必火足气到，始能求愈”。可见，灸透有两个重要前提：“火足”与“气到”，“火足”就是灸量到位，“气到”就是气至而有效。
现实生活中，多数灸友在灸至皮肤红晕时，便认为穴位灸透了，这是一个严重的误区。因为如果经络瘀堵严重的话，皮肤再怎么红晕，经络还是不通。
那么，怎么灸透呢？
以最常用的悬灸为例，艾灸时，建议在距离皮肤三、四横指宽差的位置处施灸，别跟烤肉一样，产生刺热，因为“壮火食气”，太热了反而耗气，能感觉到温热的热量就行。
同时，施灸者和受灸者都必须心神合一。因为艾灸的过程其实就是以火行气的过程，在气的运行过程中，神无处不在，喜怒忧思悲恐惊，都是心神变化的表现。唯有“心神合一”——将心神之力渗透到施灸行为当中，身体才能更好地吸收灸量，进而尽快地被灸透，反之，心神涣散，治疗效果就会大打折扣。
三
灸透的感觉是什么样的？
最大的感觉就是一个字：活！就是透过穴位及人体，能找到“活”的感觉——阴气与阳气之间发生了能量变化。
比如，没灸之前，抚摸皮、肉、筋、骨，感觉僵、硬、凉；艾灸过后，再抚摸看看，感觉完全不一样了，皮肤有弹性了、柔软了，筋也顺了，骨头也不硌手了。总之，皮、肉、筋、骨成为一个有活力的整体，手抚摸皮肤时，肉、筋、骨都跟着一起律动，不像艾灸之前，抚摸皮肤时，只有皮肤在动，其他都是死的。
通常，患者可以感觉到4个层面的变化：
㈠
第1层：形，就是形顺了，肢体恢复了正常的姿态。
经络不通时，人常有皮肤痒、手脚麻、腰腿酸、关节痛等症状。艾灸过后，痒麻酸痛等浅表层面的症状得到缓解。这就是解决“形”的问题。
㈡
第2层：质，就是质柔了，筋肉有弹性了，关节灵活了。
《扁鹊见蔡桓公》里说到，疾病有深浅之分，从腠理、肌肤，再到脏腑、骨髓，病在浅层易治，病在深层难治。
有些风湿骨关节患者、宫寒患者、以及瘀堵比较严重的人，常会出现腹部、关节乃至整个下肢十分冰凉的症状，从病症角度来说，这就已经病及脏腑了。
此时艾灸，可以由表及里，循序渐进地透达机体，整个筋肉关节都得到疏通。这就是解决“质”的问题。
㈢
第3层：气，就是气至了，整个身体里面都暖了热了。
古人认为：灸之要，气至则有效。“气至”就是：表面不热深部热，局部不热远部热，此处不热他处热（或者麻、胀、痛及其他非“烧灼皮肤”的热感）。艾灸某处，发生“感传”现象，从此处传到彼处，就说明得气了。
一位灸友曾经反馈，她每次艾灸足三里时，都能感觉一股“气”沿着穴位行进，上过膝关节，往大腿游走，下能行进至小腿肚。
这股“气”其实就是灸感，它就像一股暖流或电流，在体内蹿行。因为艾灸具有自动找病位和通经络的功能，它会自动自发地将艾热运输到身体需要的地方去。
不过，没有灸感，并不意味着我们做了无用功。因为灸感有显性和隐性之分，这位灸友的“气”感就是显性灸感，而如果艾灸时没有什么感觉，但艾灸过后身体好了，疼痛轻了，也说明有灸感，只不过这种灸感不明显或发生了延迟而已。
㈣
第4层：神，就是神清了，施灸人觉得整个身心都舒服了。
通俗地说，就是灸完之后，不仅通体舒泰，甚至整个人都神清气爽，跟脱胎换骨一样，精气神十足，甚至对艾灸产生了依赖，到了“不灸就不舒服”的状态。
综上所述，艾灸前后，人体的变化好比由固态的冰化成了液态的水，原本的瘀堵、阴浊，在艾灸的作用下，融化了、温暖了，比如皮肤温热了、湿润了，筋肉之间有粘性了，这种感觉就说明灸透了。
当然，灸透还不仅于此，有时，按压皮肉会有痛感，这说明此处有瘀堵，等到艾灸过后，疼痛减轻了甚至不痛了，也叫灸透。
四
到底需要艾灸多长时间？
这个问题，再专业的中医专家也无法给出精确时间。一般来说，根据个人的病症、身体状况，以及施灸器材等，我们可以大致给出以下客观标准。
1、主穴时间长，配穴时间短
每次艾灸，都有主穴和辅穴，主穴时间分配偏多。比如，腰酸背痛，可以艾灸肾俞和委中，肾俞为主穴，单穴各灸30分钟-1小时，而委中作为辅助，单穴各10分钟。
2、腰腹时间长，四肢时间短
这也是一个常规情况，腰腹躯干的穴位，时间长些，四肢末梢的穴位，时间短些。不过，如果四肢穴位在艾灸时取得了良好的灸感，可以延长时间。
3、疾病时间长，保健时间短
如果身体有疾病，时间必须长些；如果仅仅是改善体质或调整全身，时间可以短些。
4、间接灸时间长，直接灸时间短
如果用艾条艾灸，大体分为两类：间接灸和直接灸。
间接灸分为：隔姜灸、隔蒜灸、艾条悬灸、艾灸罐施灸、烟熏灸、艾灸盒随身灸等。
直接灸分为：化脓灸、疤痕灸、发泡灸、着肤灸、自贴式直接灸等。
艾灸方式不同，所用器材不停，时间也不同。总体来说，间接灸时间长些，直接灸时间短些。
其实，艾灸跟炒菜一个道理，熟能生巧，优秀的大厨放盐时肯定不可能用秤来称，全凭感觉。经常艾灸，多多熟悉自己的体质，在艾灸过程中多多体悟，时间一长，到底有没有灸透，自己心中其实就有了一个相对准确的判断了。
