睡眠时相延迟综合征又叫睡眠时相延迟型昼夜节律睡眠障碍。它是在24小时昼夜周期中，患者的主睡眠时间段出现了后移，通常超过两个小时，是一种延迟的睡眠起始和觉醒时间的模式，而且不能在期望的或者是常规可接受的较早时间入睡或者是觉醒。
患者有明显的入睡困难，但是一旦入睡，他的睡眠的质和量以及睡眠结果都没有明显的异常，主要表现就是不能按照社会环境的要求就寝或者是起床，入睡晚，起床晚是它一个主要的临床特征。
它可以与非24小时睡眠觉醒型或者是其他昼夜节律睡眠障碍相重叠，可有睡眠时相延迟的家族史。睡眠时相延迟型的患病率在普通人群当中的大约在0.17%，但是在青少年中，可能会大于7%的概率。
睡眠时相延迟综合征患者，在自己习惯的睡眠时间进行睡眠记录的时候，多导睡眠图记录最常见的异常就是，睡眠潜伏期延长。睡眠效率比相应年龄有所下降，但是效率下降绝大多数是因为睡眠潜伏期延长导致的。
有些患者的快速眼动像睡眠潜伏期中度缩短，患者一旦入睡，基本上不会在睡眠期觉醒。在不伴有使用物质乙醇或者是精神障碍的时候，他的睡眠结构和量与同年龄的正常人全是一致的。
患者在传统的社会认可的时间睡眠的时候，出现睡眠潜伏期延长，并有唤醒困难。在这种睡眠期后做的多次小睡睡眠潜伏期试验可以显示出，早晨瞌睡的潜伏期比下午瞌睡潜伏期短。连续体温检测结果显示，睡眠时相延迟综合征患者平均绝对低体温值出现在体温节律中低体温值之后，相反的年龄和性别相匹配的正常人绝对的低体温出现在中低阶段之前。
睡眠不足综合征的患者他的睡眠时间的缩短，主要是因为自愿晚睡所引起的，有的时候可以和睡眠时相延迟综合征混淆。尽管他们的周末可以睡得晚，但是在平时的日子里他们不会像睡眠时相延迟综合征患者那样，有晚到第二天早晨四点左右才能入睡。而且绝大多数睡眠不足综合征引起的这种嗜睡症状，出现在下午或者是傍晚。
而睡眠时相延迟综合征患者思睡出现在早晨。另外，睡眠不足综合征患者夜间多导睡眠图记录显示，睡眠潜伏期正常或者是缩短，非快速眼动睡眠的这个深睡期可以增加，而睡眠时相延迟综合征的患者睡眠潜伏期常常延长。
睡眠时相延迟综合征的临床诊断主要依据病史（睡眠日记）及多导睡眠图睡眠活动记录 DSPS 患者夜间督导睡眠图记录 ，睡眠结构一般无改变 ，但表现出在常规时间段睡眠 ，睡眠潜伏期延长 ，总睡眠时间减少 。 睡眠昼夜节律时相可以人体核心体温的最低点及夜间褪黑素分泌的峰值期来判断 .
对于睡眠时相延迟综合征 ，治疗上要建立提前的睡眠 －觉醒节律周期 ，避免其时相的延后 。 目前西医治疗 DSPS 的方法主要是光疗及、褪黑激素疗法 及时间疗法，且光疗 、褪黑激素及时间疗法联合使用是最有效的方法 。
一，是光疗。患者在睡前应尽量避免光照 ，而在体温最低时刻之后给予 １ － ２ 小时 ２０００ － ２５００lux 强度的光照 ，可以使患者的体温节律 、睡眠时相提前. 亮光对人的生物节律时相是有影响的。清晨使用亮光，傍晚避免亮光，可以产生睡眠时相提前，可能对患者有一定的疗效。
二，是褪黑素治疗。褪黑素可以使睡眠时相显著的提前，可以在就寝时间前的一到三个小时，服用褪黑素一到三毫克。多导睡眠图检测显示，患者睡眠潜伏期可以显著地缩短，睡眠结构不受影响。治疗期间患者早晨醒后清晰度显著的提高，显著改善生活质量。
三，是时间疗法。时间疗法是一种行为疗法。按照人的生物节律，天然后移倾向，把上床时间系统的推演。每天绎演上床时间三个小时，从而使一天的睡眠觉醒周期达到27个小时。直到这个延迟到所希望的上床时间不再继续延迟，然后尽量让患者每天都维持在这个上床时间。
