说起目盲，可以说黄元御是义愤填膺的，为什么呢？因为早在清代的雍正二年，才二十来岁的黄元御就考中了邑庠生，也就是秀才，如果再参加考试，就可以中个举人啊什么的，以此踏上仕途。可惜的是，黄元御自考中秀才以来，一直拼命学习，十年后突然眼睛不舒服，左目红涩，白睛充血，可以遇到了庸医，用大黄、黄连等药，导致脾阳亏虚，几年的时间，多次出现中虚之证，最终导致左目失明。
在古代科举时代，对考生是必须要五官端正的，而黄元御左目失明，从此断送了科举仕途的机缘，心痛之余，当地名医兼好友刘太吉劝他学医，并用范仲淹的“不为良相便为良医”的话来鼓励他，于是黄元御发愤立志，“生不为名相济世，亦当为名医济人”，从此踏上了弃儒从医的道路。经过几年的努力，黄元御的医术大有成就，与南方的名医臧应詹齐名，便有“南臧北黄”之说。
由于黄元御而立之年因庸医苦寒泻下导致目盲，所以十分痛恨庸医（“俗腐庸妄之徒，无知造孽，以祸生灵，可恨极矣”）。黄元御认为，目盲这种疾病是由“脱阴”导致的，这与《难经》中“脱阴者，目盲”的理论是吻合的。根据《黄帝内经》“目受血而能视”的理论基础，所以目盲其实是眼睛没有血液滋养导致的。而在黄元御的认识中，“名为脱阴，而实以阳根之败”，所以在治疗上是不能使用“滋阴凉血，泻火伐阳”的方法的，如果使用这样的方法，就会“败其神明”，最终结果就是“眼病之家，逢医则盲”。
黄元御认为，眼睛是由“阳神所发”，阳气之根在于坎水，而坎水是体阴而抱阳，坎中所抱阳气温暖而生发，从而生发肝木，肝藏血而含魂，而肝血温化而为热，则肝魂就会演化成为阳神，而阳神发露，向上以开目窍，所以眼睛是“阳神之所出入而游行”之地。而阴脱就会导致阳根衰败，精血就会失去藏身之地，肝魂与阳神就不能发露，所以眼睛就会看不见了。那么，如何会导致阴脱呢？其实这个在于脾的升降之权，如果“脾气不升，则精血驰走而阴脱”。
也就是说，脾气不能升散，精血驰走从而导致脱阴，脱阴之后就会阳根衰败，阳根衰败就会导致精血无处藏身，精血没有藏身之地，肝中所藏的魂，与阳神就不能发露，这样眼睛就得不到精血与魂神的滋养，这样眼睛自然就看不见了啊。于是，黄元御就创制了乌肝汤。全方由“甘草二钱，人参三钱，茯苓三钱，干姜三钱，附子三钱（炮），首乌三钱（蒸），芍药三钱，桂枝三钱”组成，煎服方法是煎大半杯，温服。
这个乌肝汤是由天魂汤加上蒸首乌和芍药各三钱组成的。那么，为什么要加上这两味药呢？黄元御认为，天魂汤可以“升肝脾以助生长”，再加上何首乌“滋益肝血，荣舒筋脉”，可以让人“魂神畅茂，长生延年”；另外，芍药“入肝家而清风”，可以清除肝木在升散时的燥气和杂质，这样一来，肝脾之气升散，精血有了藏身之处，精血反哺阳根，阳根旺相自然就不会出现脱阴的情况，既然没有脱阴的情况，自然也就不会目盲。
等会儿，黄元御的这个逻辑像不像推理？黄元御不去做侦探真是可惜了。然而，这个看上去像是逻辑推理，但确实是有理有据的，而且是在《黄帝内经》《难经》的理论基础上，加以推演的。不过从这个方子里可以看出的是，黄元御的学术思想中，“阴阳互根”的理念是十分浓厚的。其实这与中医的“致中和”思想是一致的。
