亚硝酸盐可以使肉制品呈现一种漂亮的鲜红色，肉类具有独特的风味，而且能够抑制有害的肉毒杆菌的繁殖和分泌毒素。省食品安全专家委员会专家分析，正是这一功效，导致有个别不合法、不正当经营的烧烤店会在烤串中添加过量的亚硝酸盐，主要利用亚硝酸盐在肉制品加工中的作用：发色、防腐、改善风味和抗氧化。
据专家介绍，进食含亚硝酸盐的食物后大多在3小时内发病。病人可出现舌头麻木、缺氧、胸闷等情况，之后还会有明显的缺氧体征，表现为口唇、鼻端、全身皮肤青紫。同时出现头晕、耳鸣、反应迟钝、精神萎靡等神经系统症状。典型的消化系统症状如上腹不适、恶心、呕吐、腹痛、腹泻等。严重者出现呼吸困难、心律紊乱、血压下降，大小便失禁，甚至发生呼吸、循环衰竭而死亡。
“鸡肉煮熟后应该是白色或者是灰白色的，猪肉应是灰白色或浅褐色的，而本来红色的牛羊肉应当变成浅褐色至褐色，如果颜色是粉红色的，而且这种粉红色从里到外都一样，那么一定是添加了亚硝酸盐。”专家介绍，消费者食用卤肉时如果感觉卤肉特别红特别嫩，则要当心菜品是否添加了亚硝酸盐，可选择拨打12331进行投诉举报。
除了非法添加外，部分食品中也会自动产生亚硝酸盐，如腌制肉类、刚做的腌菜、久置的凉拌菜、久煮的火锅汤等，专家建议消费者少吃腌菜、腌肉、腌鱼等腌制食品，喜欢吃腌制食品的人要控制好食入量，勿食大量刚腌的菜，腌菜要至少腌制15天以上再食用。
亚硝酸盐中毒急救处理
1.可用手指或筷子之类刺激病人的咽喉部引起呕吐，然后饮服温开水，反复催吐，直至呕吐物为清水。严重者可给予吸氧，出现抽搐时可刺激病人的人中、十宣、合谷和足三里等穴位。
2.吸氧：亚硝酸盐是一种氧化剂，可使正常低铁血红蛋白氧化成高铁血红蛋白，失去输氧能力而使组织缺氧。观察所见病人面色发青，口唇紫绀，静脉血呈蓝紫色都是缺氧的表现，因此立即给予吸氧处理。
3.洗胃：如果中毒时间短，还应及时予以催吐、洗胃和导泻以消除毒物。
4.美蓝（亚甲蓝）的应用：是亚硝酸盐中毒的特效解毒剂，能还原高铁血红蛋白，恢复正常输氧功能。用量以每公斤体重1~2mg计算。同时高渗葡萄糖可提高血液渗透压，能增加解毒功能并有短暂利尿作用。
5.对症处理：对于有心肺功能受影响的患者还应对症处理，如用呼吸兴奋剂，纠正心律失常药等。
6.营养支持：病情平稳后，给予能量合剂、维C等支持疗法。
