药物过敏反应常由药物的降解产物或杂质引起，通常与用药剂量无关，仅见于少数特异体质病人。特异体质病人即使是使用常规剂量或者极小剂量时同样会发生过敏反应。药物的过敏反应一般发生在用药的当时或片刻之后，也有的发生在用药后的较长一段时间内。药物过敏反应主要表现为皮疹、荨麻疹、药物热、哮喘、血管神经性水肿，其中过敏性休克最为严重，甚至可导致死亡。
常见的药物如青霉素、头孢唑啉、链霉素、庆大霉素、卡那霉素、普鲁卡因、精制破伤风抗毒素、磷霉素钠、复方新诺明、细胞色素Ｃ、各种疫苗、氨苄西林、阿莫西林、黄连素等均可引起过敏反应，其中青霉系过敏反应发生率居各种药物过敏反应的首位，约占用药人数的0.7%~10%，其过敏性休克发生率也最高，占用药人数的0.004%~0.015%，其中过敏性休克发病最急骤，危险最大，通常在注射后数秒钟（甚至在刚注射的一瞬间）发生。也有在数分钟到半小时或在连续用药的过程中发生。注射青霉素停药７２小时以上者，必须重新进行皮试，阴性者方可再用此药。另外，换用不同厂家生产或不同批号的青霉素，亦必须皮试，阴性者方可再用。另外，卫生部规定青霉素制剂（包括长效制剂、半合成制剂），不论采用何种给药途径（即使是口服给药），用药前都要做皮肤试验，阴性者方可使用。近年，卫生部审核批准青霉Ｖ钾片免做皮肤过敏试验。总之，青霉素皮试呈阳性者禁用青霉素类各种制剂。
发生过敏反应怎么办？具体做法是：①一旦发生药物过敏反应，应立即停止使用此药，并尽快送医院治疗或抢救，离医院远的可先就地治疗并抢救。然后送医院进一步检查与处置。②如果出现血管神经性水肿、荨麻疹，应给抗组织胺药物，肌肉注射或静脉给药，如１０％葡萄糖酸钙注射液、维生素Ｃ、地塞米松、赛庚啶、扑尔敏、敏迪、息斯敏、皮炎平霜、１％氢化可的松软膏、樟脑酊等。③一旦出现过敏性休克，应分秒必急地抢救，立即使病人头低位躺下，皮下注射或肌注0.1%肾上腺素0.5~1.0毫克（小儿酌减），也可用0.1~0.5毫克缓慢静推（以0.9%氯化钠注射液稀释到10毫升）。若皮下注射或肌注肾上腺素疗效不好，可改用４～８毫克静滴（溶于５％葡萄糖５００～１０００毫升）。呼吸困难时可缓慢静脉注射氨茶碱0.25~0.5克，同时人工呼吸，按病怀需要可给氧、保温，并注意维持呼吸与循环功能。
