在门诊常常遇到一些反复咳嗽两个月甚至半年以上的病人，在当地及其他医院诊断为上呼吸道感染或气管支气管炎，轮番使用抗生素、化痰止咳药治疗均无效果。病人来我处门诊后经详细特殊检查，被诊断为支气管哮喘，给予治疗哮喘的药物，有些病人仅一次服药，连续几个月的咳嗽便有显著改善。
咳嗽型哮喘，是指以慢性咳嗽为主要或惟一临床表现的一种特殊变异型哮喘。在支气管哮喘开始发病时，大约有5％～6％是以持续性咳嗽为主要症状的，多发生在夜间或凌晨，常为刺激性咳嗽，此时往往被误诊为支气管炎。在引起慢性咳嗽的单一原因中，哮喘占24％，居第二位。其病因很复杂，有学者指出主要是大气道狭窄，由于大气道的刺激感受器极丰富，故表现以咳嗽为主，而典型支气管哮喘除产生咳嗽外，还出现喘息及呼吸困难。
咳嗽型哮喘的临床表现主要是长期顽固性干咳，有些患者甚至出现尿失禁；夜间或凌晨咳嗽加剧，患者无法入睡；在闻到刺激性的气味、运动、吸入冷空气或上呼吸道感染后咳嗽亦可被诱发或加剧；一般的止咳化痰药和抗生素治疗无效；大多数有较明显的家族过敏史或其他部位的过敏性疾病史，如过敏性鼻炎、湿疹等。
所以在遇到仅主诉为长期咳嗽（时间长于两周）、而胸肺放射检查又无异常的患者时，可结合以下方法确诊：
1、如果患者就诊时fev1及pef≥70％正常预计值，可进行组胺或乙酰甲胆碱的支气管激发试验，若在吸入最高浓度前fev1及pef的下降率≥20％，可诊断本病。
2、若患者就诊时测定的第一秒用力肺活量（fev1）或最高呼气峰流速（pef）低于正常值的70％，可令其吸入支气管扩张剂，如沙丁胺醇200μg，5、10及15分钟后复测上述指标，如其改善率≥15％可确诊。
3、连续三天测定24小时内pef昼夜变化率，若变化率≥15％，可确诊本病。
4、试验治疗，对可疑患者试用支气管扩张剂，包括β2受体兴奋剂、茶碱类，如咳嗽明显减轻或消失，则支持支气管哮喘的诊断；如疗效不显著，可改用强的松（20～40mg／日），多数咳嗽型哮喘可在一周内症状明显缓解，少数患者需治疗两周才见效。
顽固性咳嗽常常是早期哮喘的一种表现形式，由于其本质同典型哮喘一样，故治疗原则和哮喘一样，主要应用支气管扩张剂，口服茶碱类药物或β2受体兴奋剂。可结合应用吸入的皮质类固醇类药物（如二丙酸倍氯米松或丁地去炎松200μg、每天3～4次）。初诊病人为了早日控制症状，可以用1～2周强的松（10～20mg、每天1次）。咳嗽型哮喘的预后是，大约1／3～1／2咳嗽型哮喘患者会发展为典型的支气管哮喘，也有少数逐步自行缓解。儿童咳嗽可能只是哮喘的惟一临床表现，若缺乏早期适当的治疗，往往会发展成更严重的哮喘状态。
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